Μεγάλη είδηση για τους Έλληνες στον παγκόσμιο χάρτη της εξερεύνησης του διαστήματος: ο ποντιακής καταγωγής κοσμοναύτης Θεόδωρος Γιουρτσίχιν-Γραμματικόπουλος πετάει για 5η φορά στο διάστημα ως επικεφαλής της αποστολής με την κωδική ονομασία «Expedition 53». Το ταξίδι του είναι προγραμματισμένο για τις 29 Μαΐου 2017, οπότε θα αναχωρήσει μαζί με άλλα δύο μέλη πληρώματος με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Η παραμονή τους εκεί θα διαρκέσει περίπου πέντε μήνες και η επιστροφή αναμένεται στις 27 Οκτωβρίου.
Το 5ο του ταξίδι στο διάστημα θα επιχειρήσει σε ηλικία 58 χρονών ο Θεόδωρος Γιουρτσίχιν μαζί με τον Αμερικανό Τζακ Φίσερ και τον Ιταλό Πάολο Νεσπόλι.
Το ταξίδι θα διαρκέσει για την ακρίβεια 152 μέρες. Ο Πόντιος κοσμοναύτης έχει στα προηγούμενα τέσσερα ταξίδια του παραμείνει στο διάστημα συνολικά 537 μέρες. Το πρώτο του ταξίδι έλαβε χώρα το 2002, το δεύτερο το 2007 (ως επικεφαλής της αποστολής), το τρίτο το 2010 και το τέταρτο το 2013 (ξανά ως επικεφαλής της αποστολής).
Ο Θεόδωρος Γιουρτσίχιν-Γραμματικόπουλος φροντίζει να τιμά σε κάθε του ευκαιρία την ποντιακή καταγωγή του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το γεγονός ότι σε μία από τις εξορμήσεις του στο διάστημα πήρε μαζί του μια μινιατούρα ποντιακής λύρας που του είχε χαρίσει ο κατασκευαστής Γιώργος Ηλιάδης (φωτ. αριστερά). Με την παρουσία του σε εκδηλώσεις που αφορούν την ποντιακή υπόθεση συγκινεί, ιδιαίτερα μάλιστα αν ληφθεί υπόψη ότι ο άνθρωπος αυτός εργάζεται σε ένα περιβάλλον πολύ υψηλών απαιτήσεων μιας υπερδύναμης, και παρ’ όλα αυτά αντιστέκεται και δίνει δείγματα της ταυτότητάς του σε κάθε περίπτωση. Όπως στην εκδήλωση του ελληνικού υπουργείου Εθνικής Άμυνας (2016) όπου τιμήθηκε και παρέλαβε τη διάκριση μιλώντας ποντιακά.
Οι Πόντιοι λοιπόν δεν είναι χωρίς λόγο που δηλώνουν συχνά περήφανοι για τον συμπατριώτη τους· ανάμεσά τους και ο Γιάννης Γεωργιάδης (Κιόλιαλης) που έγραψε ένα ποντιακό τραγούδι για τα ταξίδια του στο διάστημα και του το αφιέρωσε.
Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στο διάστημα ο Θεόδωρος Γιουρτσίχιν ένιωσε δέος αντικρίζοντας τον πλανήτη Γη από ψηλά. Ήθελε να μεταφέρει στον υπόλοιπο κόσμο αυτό το ιδιαίτερο συναίσθημα, και γι’ αυτό δημιούργησε μια μοναδική συλλογή από διαστημικές φωτογραφίες, απεικονίζοντας διάφορες όψεις της Γης. Μερικές από αυτές τις φωτογραφίες μπορείτε να τις δείτε κάτω στην gallery.
- Ο Θεόδωρος Γιουρτσίχιν-Γραμματικόπουλος γεννήθηκε στις 3 Ιανουαρίου 1959 στο Βατούμ της πρώην ΕΣΣΔ από γονείς ποντιακής καταγωγής, τον Νικολάι Γιουρτσίχιν και τη Μικρούλα Γραμματικοπούλου, οι οποίοι ζουν στη Σίνδο της Θεσσαλονίκης. Είναι παντρεμένος και έχει δύο κόρες.
