Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και σε κλίμα συγκίνησης εορτάστηκε η συμπλήρωση 100 χρόνων από τη θεμελίωση του Ιερού Ναού Αγίου Στεφάνου Νέας Ιωνίας, ενός ναού που είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την ιστορία των προσφύγων της περιοχής.
Στο επίκεντρο των επετειακών εκδηλώσεων βρέθηκε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ο οποίος προεξήρχε της Πανηγυρικής Πολυαρχιερατικής Θείας Λειτουργίας, γνωρίζοντας θερμή υποδοχή από τον κλήρο και τους πιστούς.
Στη Θεία Λειτουργία συλλειτούργησαν επίσης ο μητροπολίτης Νέας Ιωνίας, Φιλαδελφείας, Ηρακλείου και Χαλκηδόνος Γαβριήλ και ο μητροπολίτης Καλαβρύτων και Αιγιαλείας Ιερώνυμος.
Το «παρών» έδωσαν ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Κωστής Χατζηδάκης, ο πρώην πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς, οι υπουργοί Άδωνις Γεωργιάδης και Νίκη Κεραμέως, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Παύλος Μαρινάκης, οι βουλευτές Μιλένα Αποστολάκη και Αθηνά Λινού, ο πρώην περιφερειάρχης Αττικής Γιώργος Πατούλης, ο δήμαρχος Νέας Ιωνίας Παναγιώτης Μανούρης, ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής της ΑΕΚ Νίκος Κωστένογλου, καθώς και μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου Νέας Ιωνίας.
Με ανάρτησή του, ο Κωστής Χατζηδάκης αναφέρθηκε στον ιδιαίτερο συμβολισμό της ημέρας, γράφοντας: «Μια μέρα συγκίνησης για τους κατοίκους της Νέας Ιωνίας! Συμπληρώνονται τα 100 χρόνια από τη θεμελίωση του Ιερού Ναού του Αγίου Στεφάνου, που ξεκίνησε ως παράγκα, με την προσφυγιά τότε να μην έχει πού την κεφαλήν κλίναι. Από τότε, η προσφυγιά ρίζωσε εδώ και μεγαλούργησε. Σήμερα όλοι μαζί, με την παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου και του Μητροπολίτη Νέας Ιωνίας, Φιλαδελφείας, Ηρακλείου και Χαλκηδόνος κ. Γαβριήλ, γιορτάσαμε τα 100 χρόνια του Ναού. Και πιστεύουμε πως ενωμένοι, όλα τα χρόνια που θα ακολουθήσουν, θα είναι καλύτερα και για τη Νέα Ιωνία και για την πατρίδα μας, την Ελλάδα!».
Στην ξεχωριστή σημασία που είχε για την οικογένειά του η παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αμερικής αναφέρθηκε και ο Γιώργος Πατούλης, επισημαίνοντας: «Ήταν ιδιαίτερη τιμή να παρακολουθήσουμε τη Θεία Λειτουργία, προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου, μαζί με τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Νέας Ιωνίας, Φιλαδελφείας, Ηρακλείου και Χαλκηδόνος κ. Γαβριήλ και τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Καλαβρύτων και Αιγιαλείας κ. Ιερώνυμο. Για την οικογένειά μας η παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αμερικής είχε ξεχωριστή σημασία, καθώς είναι εκείνος που βάπτισε τον γιο μας. Μάλιστα, σήμερα είχαμε την ευλογία να κοινωνήσει και τον μικρό μας Νικόλα. Ήταν μια όμορφη ευκαιρία να του εκφράσουμε τον σεβασμό και την ευγνωμοσύνη μας».
Κατά τη διάρκεια της πανηγυρικής Θείας Λειτουργίας, οι πιστοί είχαν ακόμη την ευκαιρία να προσκυνήσουν το Ιερό Λείψανο του Αγίου Πρωτομάρτυρος και Αρχιδιακόνου Στεφάνου, προσδίδοντας ακόμη μεγαλύτερη πνευματική σημασία στον εορτασμό του ενός αιώνα από τη θεμελίωση του ιστορικού ναού της Νέας Ιωνίας.
