Με μια επετειακή εκδήλωση γεμάτη συγκίνηση, ιστορικές αναφορές και μουσική, τιμήθηκαν το βράδυ της Τετάρτης 21 Οκτωβρίου στην Κωνσταντινούπολη τα 35 χρόνια από την εκλογή του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου στον Οικουμενικό Θρόνο. Ιεράρχες, κληρικοί, άρχοντες του Πατριαρχείου και εκπρόσωποι της ελληνικής ομογένειας από διάφορες χώρες έδωσαν το «παρών» στο τιμητικό δείπνο που διοργάνωσε η Ιεραρχία του Οικουμενικού Πατριαρχείου σε συνεργασία με τον Σύνδεσμο Υποστήριξης Ρωμαίικων Κοινοτικών Ιδρυμάτων (ΣΥΡΚΙ). Την ελληνική κυβέρνηση εκπροσώπησε η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη.
Κεντρική στιγμή της βραδιάς ήταν η ομιλία του Πατριάρχη, ο οποίος αναφέρθηκε στην προσωπική του διαδρομή, από την Ίμβρο όπου γεννήθηκε έως την πολυετή διακονία του στο Φανάρι. Θυμήθηκε ανθρώπους που επηρέασαν την πορεία του, με ιδιαίτερη αναφορά στον μακαριστό Μητροπολίτη Χαλκηδόνος Μελίτωνα, τον οποίο χαρακτήρισε Γέροντα και ευεργέτη του, καθώς και στη Θεολογική Σχολή της Χάλκης.
«Αξιωθήκαμε να διακονήσουμε εν Φαναρίω από το 1972, για 54 ολόκληρα χρόνια, από δε το 1991 ως Οικουμενικός Πατριάρχης», ανέφερε μεταξύ άλλων, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για την πορεία που του επιφυλάχθηκε.
Μιλώντας για την Κωνσταντινούπολη, την περιέγραψε ως «κοιτίδα της Ρωμιοσύνης» και απηύθυνε μήνυμα αγάπης προς τους Ορθοδόξους της Διασποράς και τη Ρωμαίικη Ομογένεια.
«Οι χαρές των κοινοτήτων σας είναι και δικές μας χαρές. Οι δυσκολίες και οι ανησυχίες τους είναι και δικές μας», τόνισε, προσθέτοντας ότι «η Μητέρα Εκκλησία σάς θυμάται, ενδιαφέρεται για εσάς».
Την προσφορά του Βαρθολομαίου κατά τη διάρκεια της 35χρονης πατριαρχίας του παρουσίασε ο μητροπολίτης Χαλκηδόνος Εμμανουήλ, μιλώντας εκ μέρους της Ιεραρχίας. Αναφέρθηκε σε σημαντικούς σταθμούς της πορείας του, μεταξύ των οποίων η σύγκληση της Αγίας και Μεγάλης Συνόδου στην Κρήτη το 2016, η παραχώρηση αυτοκεφαλίας στην Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας, ο διάλογος με τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και οι εκδηλώσεις στη Νίκαια το 2025 για τη συμπλήρωση 1.700 χρόνων από την Α’ Οικουμενική Σύνοδο. Ιδιαίτερη μνεία έκανε και στην παγκόσμια δράση του Πατριάρχη για την προστασία του περιβάλλοντος, που του χάρισε τον χαρακτηρισμό «Πράσινος Πατριάρχης».
Συγκινητική ήταν και η παρέμβαση του προέδρου του ΣΥΡΚΙ, Γεωργίου Παπαλιάρη ο οποίος υπογράμμισε τον ιδιαίτερο δεσμό του Πατριάρχη με τους Ρωμιούς της Κωνσταντινούπολης, της Ίμβρου και της Τενέδου. «Για ολόκληρη την Ορθοδοξία είστε ο Οικουμενικός Πατριάρχης. Για εμάς όμως, τους Ρωμιούς της Πόλης, της Ίμβρου και της Τενέδου, είστε συγχρόνως ο Πατριάρχης μας», ανέφερε.
Στην ομιλία του έκανε αναφορά στη στήριξη των ρωμαίικων σχολείων, των ναών και των κοινοτικών ιδρυμάτων, αλλά και στην επαναλειτουργία των ελληνικών σχολείων στην Ίμβρο και την επιστροφή οικογενειών στο νησί. Θύμισε, επίσης, τις λειτουργίες που πραγματοποιήθηκαν με πρωτοβουλία του Πατριάρχη σε ιστορικούς ναούς της Καππαδοκίας, του Πόντου και της Μικράς Ασίας, έπειτα από δεκαετίες.
Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα περιλάμβανε φωτογραφίες από τη ζωή του Βαρθολομαίου και δύο ταινίες τεκμηρίωσης για την πατριαρχική του πορεία, παραγωγής της Αρχιεπισκοπής Αμερικής και της ΕΡΤ. Η μουσική της Ευανθίας Ρεμπούτσικα πλαισίωσε την εκδήλωση, προσδίδοντας ξεχωριστό τόνο στη βραδιά.
Κλείνοντας, ο Οικουμενικός Πατριάρχης ευχαρίστησε όσους ταξίδεψαν από την Αμερική, την Αυστραλία, την Ευρώπη και άλλες περιοχές του κόσμου για να συμμετάσχουν στην επέτειο. «Το βαθύτερο συναίσθημα της καρδιάς μας απόψε είναι η ευγνωμοσύνη. Ευγνωμοσύνη προς τον Θεό, που μας στήριξε πέρα από τις δικές μας δυνάμεις, και ευγνωμοσύνη προς εσάς, που περιβάλατε τη διακονία μας με τόση αγάπη», είπε.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε μέσα σε θερμό κλίμα, με ευχές για υγεία και μακροημέρευση του Πατριάρχη και την αναφώνηση «Άξιος!».
