Σε μια μέρα γεμάτη μνήμη και βαθύ σεβασμό προς τις αλησμόνητες πατρίδες του Πόντου, την Κυριακή 24 Μαΐου η Μυτιλήνη τίμησε τα θύματα της Γενοκτονίας των Ποντίων και έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα πως οι 353.000 ψυχές που χάθηκαν δεν ξεχνιούνται. Με επίκεντρο τον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίου Αθανασίου, οι επετειακές εκδηλώσεις που διοργάνωσαν η Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου και η Ένωση Ποντίων και Φίλων Ποντίων Λέσβου ξεκίνησαν μέσα σε κλίμα θρησκευτικής κατάνυξης και βαθιάς συναισθηματικής φόρτισης.
Οι καμπάνες του ναού ήχησαν, ενώ δεκάδες πολίτες, εκπρόσωποι Αρχών και φορέων βρέθηκαν στο ναό για να αποτίσουν φόρο τιμής στους ανθρώπους που χάθηκαν στον ξεριζωμό, τις διώξεις και τις σφαγές του ποντιακού ελληνισμού.
Μετά την επιμνημόσυνη δέηση, ο εκπαιδευτικός και συγγραφέας Δημήτρης Μπούμπας μίλησε για τη σημασία της ημέρας, μεταφέροντας το διαχρονικό μήνυμα πως η ιστορική μνήμη δεν αποτελεί απλώς μια αναφορά στο παρελθόν, αλλά μια ευθύνη απέναντι στην αλήθεια και στις επόμενες γενιές.
Στα πρόσωπα των παρευρισκομένων αποτυπωνόταν η συγκίνηση. Παλαιότεροι που κουβαλούν μνήμες και αφηγήσεις προσφυγιάς, νεότεροι που μεγαλώνουν ακούγοντας ιστορίες χαμένων πατρίδων και οικογενειών που δεν γύρισαν ποτέ πίσω, ενώθηκαν σε μια κοινή στιγμή μνήμης και τιμής.
Στην Επάνω Σκάλα η πιο σιωπηλή στιγμή της ημέρας
Οι εκδηλώσεις συνεχίστηκαν στην Επάνω Σκάλα, μπροστά στο άγαλμα της Μικρασιάτισσας Μάνας, εκεί όπου η μνήμη του ξεριζωμού αποκτά κάθε φορά ξεχωριστό συμβολισμό για τη Λέσβο.
Η στιγμή της κατάθεσης στεφάνων ήταν ίσως η πιο φορτισμένη της ημέρας. Ο δήμαρχος Μυτιλήνης Παναγιώτης Χριστόφας, η αντιδήμαρχος Πολιτισμού Εριφύλη Χιωτέλλη, εκπρόσωποι της αυτοδιοίκησης, συλλόγων και φορέων απέτισαν φόρο τιμής, αφήνοντας λίγα λουλούδια μπροστά στο μνημείο, σαν μια υπόσχεση πως η ιστορία του ποντιακού ελληνισμού δεν θα σβήσει ποτέ.
Μέσα στη σιωπή, στις σημαίες και στα σκυμμένα κεφάλια, η Μυτιλήνη απέδειξε για ακόμη μία χρονιά πως η μνήμη παραμένει ζωντανή. Όχι μόνο ως φόρος τιμής στους νεκρούς, αλλά ως βαθιά ανθρώπινη ανάγκη να μην ξεχαστούν ποτέ οι άνθρωποι που χάθηκαν τόσο άδικα.
