Με εμφάνιση υπό του μετρίου στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, ο Παναθηναϊκός έμεινε στο 1-1 με την ΑΕΛ στο «Απόστολος Νικολαΐδης» στο πλαίσιο της 21ης αγωνιστικής της Super League κι έχασε άλλους δύο βαθμούς στην προσπάθειά του να προλάβει το… τρένο της πρώτης τετράδας των play off, όπου ο Λεβαδειακός παρέμεινε στο +6 απ’ τους «πράσινους».
Στο πρώτο ημίχρονο η εικόνα του Παναθηναϊκού ήταν κάκιστη, απέναντι σε μία ΑΕΛ η οποία είχε κλείσει εξαιρετικά τους χώρους μπροστά απ’ την περιοχή του Αναγνωστόπουλου κι έψαχνε τη μία στιγμή της στην κόντρα για να «χτυπήσει».
Είναι χαρακτηριστικό πως ο Παναθηναϊκός «πάτησε» για πρώτη φορά στην περιοχή της ΑΕΛ στο 27ο λεπτό, έπειτα από μία ωραία συνεργασία των Ταμπόρδα κι Αντίνο και το γύρισμα του πρώτου, που βρήκε σε ετοιμότητα τον Αναγνωστόπουλο, ο οποίος μπλόκαρε σταθερά.
Στο 30΄ από σέντρα του Σίστο, ο Μπατουμπινσικά έπιασε κεφαλιά που πέρασε πάνω απ’ τα δοκάρια του Λαφόν, με το πρώτο 45λεπτο να ολοκληρώνεται χωρίς… τελική για τους «πράσινους», προκαλώντας τις φυσιολογικές αποδοκιμασίες απ’ την εξέδρα μετά το σφύριγμα του διαιτητή Μόσχου.
Η ΑΕΛ πήρε «κεφάλι» στο σκορ στο 46΄, όταν μετά από φάση διαρκείας στην άμυνά της, ο Σίστο πέρασε μπαλιά στον χώρο προς τον Τούπτα, ο οποίος έκανε κούρσα 30 μέτρων και με ψύχραιμο πλασέ έκανε το 1-0 για τους φιλοξενούμενους. Στο 63΄ ο σκόρερ της ΑΕΛ πέρασε εύκολα τον Ερνάντεθ σε άλλη μία κόντρα των «βυσσινί» κι έφτασε στην περιοχή, αλλά δεν μπόρεσε να νικήσει στο τετ-α-τετ τον Λαφόν που απέκρουσε εντυπωσιακά, ενώ στο 64΄ το σουτ του Ζαρουρί κόντραρε και πέρασε δίπλα απ’ το δοκάρι της ΑΕΛ.
Στο 67΄ από ωραία ενέργεια του Σφιντέρσκι και γύρισμα, ο Τσέριν «έσπασε» την μπάλα στον Μπακασέτα που σούταρε με τη μία και ισοφάρισε σε 1-1 για τον Παναθηναϊκό. Πέντε λεπτά μετά (72’ ), ο Αναγνωστόπουλος απέκρουσε εντυπωσιακά στη γωνία του το σουτ του Ζαρουρί, ενώ στο 90+7΄ ακυρώθηκε ορθά το γκολ του Σφιντέρσκι, ο οποίος ήταν οφσάιντ.
Έπειτα από ένα συναρπαστικό παιχνίδι στο Δημοτικό Γήπεδο Νεάπολης, Κηφισιά και ΟΦΗ αναδείχθηκαν ισόπαλοι με σκορ 2-2, με τις δυο ομάδες να νιώθουν παραπονεμένες που «πέταξαν» δυο βαθμούς.
Με κεκτημένη ταχύτητα από τα θετικά αποτελέσματα εντός του 2026, οι Κρητικοί μπήκαν στο ματς και άνοιξαν νωρίς το σκορ. Ο Φούντας με το κεφάλι βρήκε τον Τιάγκο Νους, ο Αργεντινός έδωσε στον Ανδρούτσο που έκανε κίνηση ως δεύτερος φορ και με διαγώνιο πλασέ νίκησε τον Μόιζες Ραμίρες για το 0-1 μόλις στο 4΄. Τέσσερα λεπτά αργότερα ήρθε και το 0-2 με… γκολ για σεμινάριο. Από τη μεσαία γραμμή ο Φούντας βρήκε αριστερά τον Νους, εκείνος περίμενε το «ανέβασμα» του Νίκου Αθανασίου, ο πρώην άσος της Ρίο Άβε γύρισε προς τη μικρή περιοχή και εκεί ο Φούντας με πλασέ στην κίνηση έδωσε εκ νέου έναυσμα για πανηγυρισμούς στην πλευρά του ΟΦΗ. Το σοκ ήταν πολύ ισχυρό, με την Κηφισιά να προσπαθεί να αντιδράσει.
Το πλασέ του Αμανί στο 11΄ από το ύψος του πέναλτι μετά το γύρισμα του Εστέμπαν Μαϊντάνα ήταν άστοχο ενώ το διαγώνιο σουτ του Πάτρικ Μίγιτς στο 17΄ έπειτα από την κάθετη πάσα του Χόρχε Πόμπο βρήκε σε ετοιμότητα τον Νίκο Χριστογεώργο. Η τρίτη ευκαιρία ήταν και η… τυχερή για την ομάδα του Σεμπάστιαν Λέτο. Ο Αμανί βρήκε χώρο και σούταρε εκτός περιοχής, η μπάλα χτύπησε στο γόνατο του Κρέσιμιρ Κρίζμανιτς, ξεγέλασε τον Χριστογεώργο και κατέληξε στα δίχτυα για το 1-2 στο 19΄.
Η Κηφισιά προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το momentum, αλλά δεν τα κατάφερε. Θα μπορούσε, πάντως, να ισοφαρίσει στο 40΄, αλλά ο Πόμπο μετά τη συνεργασία των Αμανί-Τζέρεμι Αντόνισε πλάσαρε άστοχα. Δευτερόλεπτα αργότερα ο αγώνας διακόπηκε, καθώς διμοιρία των ΜΑΤ μπήκε στην εξέδρα των φίλων της Κηφισιάς μπαίνοντας ανάμεσα σε αυτούς και τους οπαδούς του ΟΦΗ – με παρέμβαση (και) των μελών της διοίκησης του συλλόγου των Βορείων Προαστείων, το περιστατικό έληξε γρήγορα.
Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με τους παίκτες του Λέτο να πιέζουν για την ισοφάριση. Το σουτ του Θεοδωρίδη (47΄) ήταν άστοχο ενώ ο Αντόνισε (54΄) απώλεσε τρομερή ευκαιρία – μετά από γρήγορος συνδυασμό, δοκίμασε με τακουνάκι να νικήσει τον Χριστογεώργο ενώ ήταν αφύλακτος μέσα στη μικρή περιοχή. Με τη συμπλήρωση μιας ώρας αγώνα ο Πόμπο σπατάλησε ακόμη μία καλή ευκαιρία για την Κηφισιά, πλασάροντας άουτ από ευνοϊκή θέση εντός περιοχής.
Το σκηνικό επαναλήφθηκε λίγο αργότερα, με τον τερματοφύλακα του ΟΦΗ να αποκρούει την προσπάθεια του 32χρονου Ισπανού μέσου. Ο Κόντης βλέποντας την ομάδα του να δυσκολεύεται, προχώρησε σε αλλαγές ενώ ο Λέτο έβαλε μέσα ό,τι είχε σε επιθετικό. Και ο Αργεντινός τεχνικός ήταν αυτός που δικαιώθηκε. Ο Πόμπο έδωσε στον Τσε Νούνελι που προχώρησε και σούταρε στη δεξιά δοκό της εστίας του Χριστογεώργου, με τον Θεοδωρίδη να προλαβαίνει άπαντες και με προβολή να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα για το 2-2 στο 74΄.
Οι Κρητικοί φάνηκαν επιθετικά για πρώτη φορά μετά τα γκολ στο 81΄, όταν μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Κωνσταντίνος Κωστούλας πήρε την κεφαλιά αλλά έστειλε την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι της εστίας του Ραμίρεζ. Έξω έφυγε και το δυνατό δεξί σουτ του Μπόρχα Γκονζάλες (86΄) και εκείνο του Νούνελι (90΄) αλλά και το καλοχτυπημένο φάουλ του Πόμπο (90+1΄) ενώ το δυνατό του Νούνελι (90+3΄) εξουδετέρωσε με διπλή προσπάθεια ο Χριστογεώργος.
