Σε κλίμα συγκίνησης και σεβασμού πραγματοποιήθηκε στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης η απονομή της ειδικής τιμητικής διάκρισης με το έμβλημα «Άγιος Δημήτριος» στον σεβασμιότατο αρχιεπίσκοπο πρώην Αμερικής Δημήτριο (Τρακατέλλη).
Η απόφαση ελήφθη από τη Σύγκλητο του Ιδρύματος και η επίσημη τελετή φιλοξενήθηκε στην κατάμεστη αίθουσα τελετών του Πανεπιστημίου.
Κατά την προσφώνησή του, ο πρύτανης του ΑΠΘ, καθηγητής Κυριάκος Αναστασιάδης, υπογράμμισε ότι το Πανεπιστήμιο τιμά μια εμβληματική μορφή της Ορθοδοξίας και του απανταχού Ελληνισμού, με μακρά πορεία ανιδιοτελούς διακονίας, πνευματικής προσφοράς και επιστημονικής συμβολής. Όπως σημείωσε, ο αρχιεπίσκοπος Δημήτριος ανέδειξε διαχρονικά τον ρόλο της Ορθοδοξίας ως δύναμης διαλόγου, νηφαλιότητας και ειρηνικής συνύπαρξης, ενώ υπηρέτησε τη γνώση με συνέπεια και αφοσίωση, αφήνοντας πολύτιμη παρακαταθήκη στις νεότερες γενιές.
Λαμβάνοντας τον λόγο, ο τιμώμενος εξέφρασε τη βαθιά του ευγνωμοσύνη για τη διάκριση, τονίζοντας τη βαρύνουσα σημασία της, καθώς προέρχεται από ένα πανεπιστήμιο διεθνούς ακτινοβολίας και φέρει το όνομα του πολιούχου της Θεσσαλονίκης, Αγίου Δημητρίου. Στην ομιλία του αναφέρθηκε στα μαθητικά του χρόνια στο Πειραματικό Σχολείο του ΑΠΘ, κάνοντας ιδιαίτερη μνεία στους δασκάλους του, οι οποίοι –όπως ανέφερε– καλλιεργούσαν την ελευθερία της σκέψης, την αλήθεια και την πνευματική αυστηρότητα, ξεπερνώντας τα όρια της τυπικής διδασκαλίας.
Με προσωπικές αναμνήσεις, περιέγραψε το απαιτητικό εκπαιδευτικό περιβάλλον της εποχής, όπου η γνώση κατακτιόταν με κόπο, αλλά οδηγούσε σε υψηλές ακαδημαϊκές επιδόσεις, καθώς και τη βαθιά του σύνδεση με τη Θεσσαλονίκη σε κρίσιμες ιστορικές στιγμές, από τα χρόνια του πολέμου και έπειτα. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον αδελφό του, Αντώνη Τρακατέλλη, πρώην πρύτανη του ΑΠΘ, συνδέοντας την οικογενειακή του διαδρομή με την ιστορία του Πανεπιστημίου.
Η τελετή πλαισιώθηκε μουσικά από τη χορωδία της Θεολογικής Σχολής «Τρεις Ιεράρχες», η οποία απέδωσε πολυχρονισμό και βυζαντινούς ύμνους, προσδίδοντας κατανυκτικό χαρακτήρα στη βραδιά.
Σύντομο βιογραφικό
Ο σεβασμιότατος αρχιεπίσκοπος πρώην Αμερικής Δημήτριος υπηρέτησε επί δεκαεπτά χρόνια την Ελληνική Ορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής, συμβάλλοντας καθοριστικά στην ενίσχυση της πνευματικής, πολιτισμικής και κοινωνικής παρουσίας της ορθόδοξης ομογένειας σε ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον. Διατέλεσε πρόεδρος σημαντικών εκκλησιαστικών οργάνων στις Ηνωμένες Πολιτείες και συμμετείχε ενεργά σε διαχριστιανικούς και διαθρησκειακούς διαλόγους, με σταθερό προσανατολισμό την ειρήνη και τη συνεργασία.
Παράλληλα, ανέπτυξε πλούσιο ακαδημαϊκό έργο ως καθηγητής στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού στη Βοστώνη και ως επισκέπτης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Harvard. Η επιστημονική του προσφορά αναγνωρίστηκε με την εκλογή του ως αντεπιστέλλοντος μέλους της Ακαδημίας Αθηνών και με την αναγόρευσή του σε επίτιμο διδάκτορα πέντε πανεπιστημίων. Το συγγραφικό του έργο, με έμφαση στις Βιβλικές Σπουδές, αποτελεί σημείο αναφοράς στον θεολογικό λόγο.
Σε κρίσιμες περιόδους για τον Ελληνισμό, ανέλαβε σημαντικές πρωτοβουλίες ανθρωπιστικού και εθνικού χαρακτήρα, κινητοποιώντας την ομογένεια προς στήριξη της Ελλάδας, της Κύπρου και του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Για τη συνολική του προσφορά έχει τιμηθεί με κορυφαία παράσημα και διακρίσεις από την Ελλάδα και την Κύπρο.
