Ολυμπιακοί Αγώνες, Ατλάντα, 28 Ιουλίου 1996. Βρισκόμαστε λίγο πριν από τον μεγάλο τελικό των ασκήσεων εδάφους της ενόργανης, και τίποτα δεν προμηνύει ότι ο Ιωάννης Μελισσανίδης είναι πολύ κοντά στο να γίνει ο νεότερος Έλληνας Ολυμπιονίκης.
Πρέπει να κοντραριστεί με μεγάλα ονόματα της γυμναστικής· στην καλύτερη του μέρα όλοι πίστευαν ότι ίσως να είχε μία θέση στο βάθρο, αλλά όχι την πρώτη.
Ωστόσο, ο Ιωάννης Μελισσανίδης ήταν καταπληκτικός και ας είχε μέχρι τότε στη συλλογή του μόλις ένα ασημένιο μετάλλιο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Ήταν φανερό από την αρχή ότι ο ίδιος ήθελε να δείξει σε όλους ότι μπορεί η γυμναστική να δεχθεί στοιχεία χορού και να μην ξενίζει τους κριτές. Και τα κατάφερε περίφημα, έστω και αν όλοι είχαν στραμμένη την προσοχή τους στον Κινέζο Λι Χσιάο Ξουάγκ, στον Ρώσο Αλεκσέι Νέμοφ και στον Λευκορώσο Βιτάλι Σέρμπο.
Κατέπληξε τους πάντες με τις ασκήσεις του στη διαγώνιο, που πάντα είναι δύσκολες, αλλά και με τα σάλτο του στο αέρα.
Οι κριτές δικαίωσαν τη συγκλονιστική προσπάθεια του, βαθμολογώντας τον με 9.850, βαθμοί που του απένειμαν το χρυσό μετάλλιο. Πίσω του, βρέθηκαν ο Κινέζος Χσιάο Σουάγκ με 9.837 και ο Ρώσος Νέμοφ με 9.800.
