Ανάφλεξη στην πυριτιδαποθήκη της Μέσης Ανατολής, με τα ισραηλινά στρατεύματα να διεξάγουν χερσαίες μάχες «σε πολλά σημεία γύρω από τη Λωρίδα της Γάζας» κατά των μαχητών που διείσδυσαν «χρησιμοποιώντας αλεξίπτωτα» διά θαλάσσης και ξηράς, όπως ανέφερε ο εκπρόσωπος Τύπου του ισραηλινού στρατού.
«Αυτή τη στιγμή, πολεμούμε», δήλωσε ο αντισυνταγματάρχης Ρίχαρ Εχτ σε διαδικτυακή συνέντευξη Τύπου.
Και πρόσθεσε: «Μαχόμαστε σε συγκεκριμένα σημεία γύρω από τη Λωρίδα της Γάζας. Οι δυνάμεις μας μάχονται αυτή τη στιγμή στο έδαφος». Χωρίς να δώσει άλλες λεπτομέρειες, παραδέχθηκε ότι υπάρχουν απώλειες· λίγο αργότερα το ισραηλινό δίκτυο N12 NEWS μετέδωσε ότι έχουν σκοτωθεί 22 Ισραηλινοί. Σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό που έδωσε το ίδιο μέσο, οι νεκροί είναι τουλάχιστον 40 και οι τραυματίες 740.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη (και πλέον αιφνιδιαστική) επίθεση της Χαμάς κατά του Ισραήλ από το 2021 και τον «πόλεμο των 10 ημερών». Η οργάνωση σε βίντεο που ανέβασε σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης ισχυρίζεται ότι φαίνονται Ισραηλινοί αιχμάλωτοι να μεταφέρονται στη Γάζα, ενώ σε άλλα βίντεο δηλώνεται ότι διακρίνονται οι σοροί στρατιωτών και Παλαιστίνιοι ένοπλοι μέσα σε σπίτια Ισραηλινών. Η γνησιότητα των βίντεο δεν έχει ακόμα διακριβωθεί από διεθνή πρακτορεία ειδήσεων.
Σε μαγνητοσκοπημένο μήνυμά του από το αρχηγείο του στρατού στο Τελ Αβίβ, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε: «Πολίτες του Ισραήλ, είμαστε σε πόλεμο, όχι σε επιχείρηση, όχι σε κλιμάκωση, σε πόλεμο».
Διαβεβαίωσε ότι ο εχθρός «θα πληρώσει ένα τίμημα που δεν φαντάζεται» και ότι το Ισραήλ θα νικήσει. Αντίστοιχο ήταν και το μήνυμα του υπουργού Άμυνας Γιόαβ Γκάλαντ.
Στη Γάζα οι πολίτες έσπευσαν να προμηθευτούν τα απαραίτητα είδη αναμένοντας ότι η σύγκρουση θα διαρκέσει ημέρες, ενώ κάποιοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους και έσπευσαν στα καταφύγια.
Ο στρατιωτικός διοικητής της Χαμάς Μοχάμεντ Ντέιφ ανακοίνωσε την έναρξη της επιχείρησης στα μέσα ενημέρωσης της οργάνωσης, κάνοντας έκκληση προς τους απανταχού Παλαιστίνιους να πολεμήσουν. «Αυτή είναι η ημέρα της μεγαλύτερης μάχης για τον τερματισμό της τελευταίας κατοχής επί της γης», είπε προσθέτοντας ότι εκτοξεύτηκαν 5.000 ρουκέτες.
Από την πλευρά της η Χεζμπολάχ εξέδωσε ανακοίνωση τονίζοντας ότι παρακολουθεί στενά την κατάσταση στη Γάζα και ότι βρίσκεται σε «άμεση επαφή με την ηγεσία της παλαιστινιακής αντίστασης». Όπως σημείωσε, «πρόκειται για μια αποφασιστική απάντηση στη συνεχιζόμενη κατοχή του Ισραήλ και ένα μήνυμα σε αυτούς που επιδιώκουν την εξομάλυνση με το Ισραήλ».
