Με αφορμή τη σημερινή Παγκόσμια Ημέρα των Ζώων και την εορτή του προστάτη τους, του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης, ο απερχόμενος καθολικός αρχιεπίσκοπος Κερκύρας, Ζακύνθου και Κεφαλληνίας και Αποστολικός Διαχειριστής του Αποστολικού Βικαριάτου Θεσσαλονίκης, Ιωάννης Σπιτέρης, ευλόγησε όλα τα κατοικίδια ζωάκια που βρέθηκαν στον ομώνυμο ναό του νησιού.
Το έθιμο που χάνεται στα βάθη των χρόνων γίνεται πάντα τη σημερινή ημέρα και αποτελεί πανελλήνια ιδιαιτερότητα.
Πιστοί διαφόρων εκκλησιών, ορθοδόξων, καθολικών, προτεσταντών ή και άλλων συγκεντρώνονται στο προαύλιο της εκκλησίας κάθε χρόνο αυτή τη μέρα έχοντας μαζί τους παντός είδους κατοικίδια για να ευλογηθούν.
Μετά τη Θεία Λειτουργία, που τελείται στη μνήμη του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης, είθισται ο ίδιος ο καθολικός αρχιεπίσκοπος με τους ιερείς να βγαίνουν στο προαύλιο της εκκλησία και κει να διαβάζονται οι ευχές του Αγίου Φραγκίσκου σε όλα τα ζωάκια που περιμένουν κάθε χρόνο υπομονετικά.
(Φωτ.: ΑΠΕ-ΜΠΕ)
Η ιστορική εκκλησία
Ο Ιερός Ναός Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης στην Κέρκυρα, είναι μία από τις ιστορικότερες και αρχαιότερες εκκλησίες του νησιού. Ο ακριβής χρόνος ίδρυσης του ναού παραμένει άγνωστος, ενώ φέρεται να λειτουργεί από τον 13ο αιώνα στο νησί, καθώς από τις 20 Μαΐου του 1367 παραχωρήθηκε στο Τάγμα των Κοινοβιακών μοναχών του Αγίου Φραγκίσκου, οι οποίοι και τον μετέτρεψαν σε ένα αξιόλογο για την εποχή θρησκευτικό κέντρο. Ο ναός είναι χτισμένος στον ρυθμό της μονόκλιτης βασιλικής και χαρακτηρίζεται από το ρωμανικό κωδωνοστάσιο του. Ανακαινίσθηκε και καθαγιάστηκε την 17η Σεπτεμβρίου 1621 από τον Αρχιεπίσκοπο Benedetto Bragadino.
Το κεντρικό βήμα είναι αφιερωμένο στον Άγιο Φραγκίσκο και τα υπόλοιπα στην Αγία Βαρβάρα, στον Άγιο Αντώνιο της Παδούας, στην Υπεραγία Θεοτόκο και στον Άγιο Ρόκκο.
Τον 17ο αιώνα ο Ιερός Ναός Αγίου Φραγκίσκου ανακατασκευάστηκε και το 1798 λειτούργησε στη μονή το πρώτο δημόσιο σχολείο. Λόγω της καταστροφής της Καθολικής Μητρόπολης κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, το μοναστήρι μετατράπηκε σε Καθεδρικό Ναό για τους καθολικούς του νησιού, μέχρι να ξανακτιστεί ο Μητροπολιτικός Καθολικός Ναός αφιερωμένος στους αγίους Ιάκωβο Απόστολο και Χριστόφορο Μάρτυρα, το Duomo.
Α. Ταπάσκου.
