Σχεδόν μισό εκατομμύριο παιδιά έως πέντε ετών εξακολουθούν να πεθαίνουν κάθε χρόνο από διαρροϊκές ασθένειες, κυρίως στις φτωχότερες χώρες, σύμφωνα με μια νέα διεθνή επιστημονική έρευνα. Και αυτό παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των παιδιών που πέθαναν από διάρροια, μειώθηκε σημαντικά μεταξύ 2005-2015.
Η διάρροια είναι η τέταρτη κυριότερη αιτία θανάτου των παιδιών, και ευθύνεται για το 8,6% των θανάτων παιδιών κάτω των πέντε ετών στη Γη, σύμφωνα με τη μελέτη.
Σχεδόν οι μισοί θάνατοι (το 42%) συμβαίνουν σε δύο μόνο χώρες, την Ινδία και τη Νιγηρία.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρ Αλί Μοκντάντ του Ινστιτούτου Μετρήσεων και Αξιολόγησης της Υγείας του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Σιάτλ, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό λοιμωδών νόσων The Lancet Infectious Diseases.
Η μελέτη, που χρηματοδοτήθηκε από το Bill & Melinda Gates Foundation, εκτιμά ότι το 2015 υπήρξαν 2,39 δισ. περιστατικά διαρροϊκών ασθενειών διεθνώς, από τα οποία τα 957,5 εκατ. αφορούσαν παιδιά. Συνολικά υπήρξαν 1,31 εκατ. θάνατοι λόγω κάποιας διαρροϊκής πάθησης, από τους οποίους οι 499.000 θάνατοι αφορούσαν παιδιά έως πέντε ετών. Κατά τη δεκαετία 2005-2015 οι συνολικοί διαρροϊκοί θάνατοι μειώθηκαν κατά σχεδόν 21%, ενώ ειδικότερα οι παιδικοί κατά 34,3%. Όμως στο ίδιο χρονικό διάστημα η μείωση στα περιστατικά των διαρροϊκών ασθενειών δεν υπήρξε εξίσου γρήγορη (6% και 10,4% αντίστοιχα).
Τα μεγαλύτερα ποσοστά θνησιμότητας λόγω διάρροιας εμφανίζουν δύο αφρικανικές χώρες, το Τσαντ και η Νιγηρία, με 594 και 485 θανάτους ανά 100.000 παιδιά αντίστοιχα κάθε χρόνο.
Σε απόλυτο αριθμό, οι περισσότεροι παιδικοί θάνατοι από διάρροια λαμβάνουν χώρα στην Ινδία (105.000 ετησίως) και στη Νιγηρία (103.000). Οι διαρροϊκές παθήσεις είναι συχνότερες στις χώρες χαμηλού εισοδήματος, όπου οι κάτοικοι δεν έχουν εύκολη πρόσβαση σε καθαρό νερό, υποδομές υγιεινής (π.χ. αποκομιδή απορριμμάτων), ιατρική και νοσοκομειακή περίθαλψη.
Ο ροταϊός συνεχίζει να αποτελεί την κυριότερη αιτία διαρροϊκού θανάτου στα παιδιά, προκαλώντας περίπου 146.000 θανάτους ετησίως, αν και υπάρχει μείωση των θανάτων κατά 44% από το 2005. Η θετική αυτή εξέλιξη ελπίζεται ότι θα συνεχισθεί χάρη στο εμβόλιο εναντίον του ιού, το οποίο εισήχθη σε 91 χώρες φέτος τον Μάρτιο. Η δεύτερη σημαντικότερη παθογόνος αιτία είναι το κρυπτοσπορίδιο (60.400 θάνατοι το 2015) για το οποίο υπάρχουν λίγες θεραπευτικές επιλογές και έλλειψη εμβολίου.
