Δεκαεπτά χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την τραγωδία του Falcon που στοίχισε τη ζωή του Γιάννου Κρανιδιώτη, του γιου του Νικόλα, των δημοσιογράφων Δημήτρη Πανταζόπουλου (ΕΡΤ) Νίνας Ασημακοπούλου (ΕΡΑ), του εικονολήπτη της ΕΡΤ Παναγιώτη Πούλου, του αστυνόμου Νίκου Ασημακόπουλου και του μηχανικού του αεροσκάφους Μιχάλη Παπαδόπουλου.
Η μοιραία πτήση του κυβερνητικού Falcon προς Βουκουρέστι έγινε στις 14 Σεπτεμβρίου 1999 και η κατάληξή της σόκαρε ολόκληρο τον ελληνισμό, σε Ελλάδα και Κύπρο.
Ο υπουργός αναπληρωτής Εξωτερικών, μαζί με το γιο του και υπηρεσιακούς παράγοντες, μετέβαινε με το υπηρεσιακό αεροσκάφος τύπου Falcon της ελληνικής κυβέρνησης στο Βουκουρέστι, στη Διαβαλκανική Διάσκεψη των υπουργών Εξωτερικών. Είκοσι λεπτά πριν από την προσγείωση, το αεροσκάφος υπέστη σφοδρές αναταράξεις και έχασε απότομα ύψος, πέφτοντας από τα 25.000 στα 5.000 πόδια. Οι αναπηδήσεις ήταν φοβερές και οι άνθρωποι που δεν ήταν δεμένοι στις θέσεις τους χτύπησαν στα εσωτερικά μέρη του αεροπλάνου και σκοτώθηκαν.
Φωτογραφίες από το αεροσκάφος που τραβήχτηκαν στο Βουκουρέστι μετά το δυστύχημα
Με αφορμή τη θλιβερή επέτειο και την απώλεια ενός σπουδαίου ανθρώπου και πολιτικού, το υπουργείο Εξωτερικών σε ανακοίνωσή του τονίζει: «Ο Γιάννος Κρανιδιώτης σε όλη τη διάρκεια της διπλωματικής και πολιτικής του διαδρομής, υπηρέτησε με αυταπάρνηση και με συνέπεια τα συμφέροντα του Ελληνισμού και συνέβαλε καθοριστικά στην ένταξη της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
»Καθώς συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για μια δίκαιη και βιώσιμη λύση του Κυπριακού προβλήματος, τιμούμε για μία ακόμη φορά τη μνήμη και τη διπλωματική παρακαταθήκη του Γιάννου Κρανιδιώτη και συνεχίζουμε τις προσπάθειες για την υλοποίηση του οράματός του για επανένωση της Μεγαλονήσου και για την απομάκρυνση των τουρκικών στρατευμάτων.
»Η λύση του Κυπριακού δεν μπορεί, πλέον, παρά να λαμβάνει υπόψη της τα δεδομένα που έχουν δημιουργηθεί από τη συμμετοχή της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση, για την οποία ο Γιάννος Κρανιδιώτης εργάστηκε άοκνα και αποτελεσματικά.»
