Ομάδα Ελλήνων και ξένων επιστημόνων ήταν η πρώτη στον κόσμο που προέβλεψε, και με μεγάλη ακρίβεια, την ύφεση του ιού Έμπολα στη Λιβερία και τη Σιέρρα Λεόνε. Για το σκοπό αυτόν αναπτύχθηκε ένα λεπτομερές μαθηματικό μοντέλο, βασισμένο σε σύγχρονες μαθηματικές μεθόδους, το οποίο χρησιμοποίησαν για την παρακολούθηση της εξέλιξης της επιδημίας και τελικά για την πρόγνωσή της.
Σύμφωνα με τον Κωνσταντίνο Σιέττο, υπεύθυνο επικοινωνίας της ερευνητικής ομάδας και αναπληρωτή καθηγητή στη Σχολή Εφαρμοσμένων Μαθηματικών και Φυσικών Επιστημών στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, «η πρόβλεψη έγινε χρησιμοποιώντας πραγματικά δημογραφικά δεδομένα των χωρών που μελετήθηκαν και με δεδομένα που υπήρχαν στη διάθεσή μας μέχρι τις 21 Δεκεμβρίου του 2014».
Συνέχισε χαρακτηρίζοντας το σύνολο αυτών των μοντέλων «πολύτιμο σύμμαχο στην προσπάθεια της καταπολέμησης καταστάσεων, όπως μια επιδημία, χωρίς όμως να μπορούν να λύσουν τις αιτίες εμφάνισης μιας επιδημίας, όπως είναι ο ιός του Έμπολα».
Η μέθοδος της χρησιμοποίησης μαθηματικών μοντέλων για τέτοιου είδους σημαντικές προβλέψεις οδήγησε σε μια γενικότερη κινητοποίηση επιστημόνων από τα πανεπιστήμια του Princeton και του Brown στις ΗΠΑ, από πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα της Ευρώπης, την Ιατρική Σχολή Αθηνών, το Πανεπιστήμιο της Πάτρας και το Εθνικό Αστεροσκοπείο.
Αποφάσισαν να συνεργαστούν προσπαθώντας να αναπτύξουν ένα γενικό πλαίσιο μαθηματικών μεθόδων με στόχο να δίνουν απάντηση σε μια σειρά σημαντικούς τομείς, όπως είναι αυτός της πρόβλεψης της εξέλιξης επιδημιών, του σχεδιασμού ιατροφαρμακευτικής φροντίδας για τη μείωση ενδονοσοκομειακών λοιμώξεων, αλλά και της νευροεπιστήμης για την πρόωρη διάγνωση δυσλειτουργιών του ανθρώπινου εγκεφάλου, ή ακόμα και της σεισμολογίας με στόχο την πρόβλεψη μεγάλων σεισμών.
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία του Κ. Σιέττου με την επίκουρη καθηγήτρια του τμήματος Βιολογίας του Πανεπιστημίου Πατρών δρ Κλειώ Αναστασοπούλου, την ερευνήτρια του Εθνικού Συμβουλίου Ερευνών (CNR) της Ιταλίας δρ Λουτσία Ρούσο, τον καθηγητή της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου Brown των ΗΠΑ δρ Ελευθέριου Μυλωνάκη και ενός νέου επιστήμονα, του Χρήστου Γρηγόρα, δημοσιεύτηκε στο διεθνές επιστημονικό περιοδικό PLoS Currents Outbreaks.
