Σε κανονικούς ρυθμούς επανέρχονται σταδιακά οι πτήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, έπειτα από μια πρωτοφανή για τα μεταπολεμικά δεδομένα καθήλωση του συνόλου των αεροσκαφών σε όλα τα αεροδρόμια της χώρας. Η ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) προχώρησε στην άρση της απαγόρευσης απογειώσεων, η οποία κράτησε καθηλωμένες τις αερομεταφορές για σχεδόν πέντε ώρες, εξαιτίας σοβαρού προβλήματος στις επικοινωνίες των κέντρων ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Η κρίσιμη απόφαση για το γενικό «στοπ» στις απογειώσεις ενεργοποιήθηκε στις 15:36 το απόγευμα της Παρασκευής (ώρα Ανατολικής Ακτής, 22:36 ώρα Ελλάδας). Η αναστολή των πτήσεων διήρκεσε έως τις 20:15 (03:15 τα ξημερώματα του Σαββάτου στην Ελλάδα), οπότε και δόθηκε εκ νέου το πράσινο φως. Πρόκειται μόλις για τη δεύτερη φορά μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 που επιβάλλεται καθολική απαγόρευση απογειώσεων στις ΗΠΑ, με την αμέσως προηγούμενη να έχει καταγραφεί τον Ιανουάριο του 2023 για περίπου δύο ώρες.
«Όχι» σε σενάρια κυβερνοεπίθεσης
Αμέσως μετά την αποκατάσταση της λειτουργίας, οι υπουργοί Μεταφορών και Εσωτερικής Ασφάλειας παραχώρησαν κοινή συνέντευξη Τύπου, διευκρινίζοντας πως η καθήλωση του στόλου αποφασίστηκε για καθαρά προληπτικούς λόγους.
Ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μαρκγουέιν Μάλιν έσπευσε να διασκεδάσει τις ανησυχίες περί κακόβουλης ενέργειας, ξεκαθαρίζοντας πως δεν υφίσταται καμία απολύτως ένδειξη για κυβερνοεπίθεση.
Όπως τόνισε, το ζήτημα αναδεικνύει την επιτακτική ανάγκη αναβάθμισης του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, το κόστος της οποίας εκτίμησε στα 50 δισεκατομμύρια δολάρια.
Πολιτική πίεση για γενναία χρηματοδότηση
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι, ο οποίος απέδωσε ευθέως τη βλάβη στην παλαιότητα του υπάρχοντος συστήματος, ζητώντας γενναία οικονομική ενίσχυση για την αντικατάστασή του. «Ο πρόεδρος έχει ζητήσει 30 δισεκατομμύρια δολάρια. Εγώ θέλω 50 δισεκατομμύρια», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το αμερικανικό σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας αντιμετωπίζει διαρκείς προκλήσεις, καθώς οι τεχνικές αστοχίες, τα προβλήματα επικοινωνιών και οι ελλείψεις σε ελεγκτές δυσχεραίνουν το έργο της FAA.
Ήδη το Κογκρέσο είχε εγκρίνει πέρυσι κονδύλι 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον εκσυγχρονισμό των υποδομών, ενώ την Παρασκευή η FAA και ο Λευκός Οίκος υπέβαλαν αίτημα για επιπλέον χρηματοδότηση ύψους 30,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
