Μια σημαντική οικονομική ενίσχυση, ύψους 2,5 εκατ. αυστραλιανών δολαρίων, εξασφαλίστηκε για την ανάπτυξη της έρευνας και της διδασκαλίας γύρω από τον ελληνισμό και την παγκόσμια διασπορά στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης. Η νέα δωρεά προστίθεται σε αντίστοιχη χρηματοδότηση που είχε εξασφαλιστεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αυστραλίας το 2020, με αποτέλεσμα το συνολικό ποσό για τη συγκεκριμένη ακαδημαϊκή πρωτοβουλία να φτάνει πλέον τα 5 εκατ. δολάρια.
Η χρηματοδότηση αφορά την έδρα «Nikolaos Andrianakos and Greek Community of Melbourne Hellenic Chair in Global Diasporas», η οποία φέρει το όνομα του Νικόλαου Ανδριανάκου και της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης. Στόχος της είναι να ενισχύσει τη μελέτη της ελληνικής διασποράς, να διευρύνει την ακαδημαϊκή έρευνα και να αναδείξει τη διαχρονική παρουσία του ελληνισμού σε διεθνές επίπεδο.
Η κοσμήτορας της Σχολής Κοινωνικών και Πολιτικών Επιστημών του πανεπιστημίου, Τζένιφερ Μπάλιντ (Jennifer Balint), επισήμανε ότι η πρόσθετη χρηματοδότηση θα δώσει τη δυνατότητα για περαιτέρω ανάπτυξη της διδασκαλίας και της έρευνας, ενισχύοντας παράλληλα τη θέση του ιδρύματος στον συγκεκριμένο επιστημονικό τομέα.
Από την πλευρά του, ο Θεό Ανδριανάκος (Theo Andrianakos), ιδρυτής του Ιδρύματος Νικόλαου Ανδριανάκου, αναφέρθηκε στην προσωπική διαδρομή του πατέρα του, ο οποίος δεν είχε ολοκληρώσει ούτε το δημοτικό σχολείο, αλλά θεωρούσε την εκπαίδευση καθοριστικό εφόδιο για τη ζωή. Όπως ανέφερε, ο Νικόλαος Ανδριανάκος αναγνώριζε την αξία της μόρφωσης και φρόντιζε να βοηθά νέους ανθρώπους να αποκτήσουν ευκαιρίες που ο ίδιος δεν είχε στη διάθεσή του.
Η επιδίωξη, σύμφωνα με τον γιο του, είναι η έδρα να εξελιχθεί σε διεθνές σημείο αναφοράς για τη μελέτη του ελληνισμού και των κοινοτήτων του εκτός Ελλάδας.
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, Μπιλ Παπαστεργιάδης (Bill Papastergiadis), υπογράμμισε τη σημασία της πρωτοβουλίας για τη διατήρηση και την επιστημονική καταγραφή της ιστορίας της ελληνικής διασποράς, επισημαίνοντας τη συμβολή της κοινότητας στην υλοποίησή της.
Ήδη η έδρα έχει αναπτύξει σημαντική δραστηριότητα. Ο δρ Αντώνης Πιπερόγλου (Andonis Piperoglou), ο οποίος ανέλαβε το 2022 τη θέση του πρώτου ανώτερου λέκτορα Ελληνικών Σπουδών με αντικείμενο την Παγκόσμια Διασπορά, ανέφερε ότι περισσότερες από 300 φοιτητικές εγγραφές έχουν καταγραφεί στα σχετικά μαθήματα. Παράλληλα, έχουν αναδειχθεί νέοι ερευνητές μέσω προγραμμάτων μεταπτυχιακών και διδακτορικών σπουδών, ενώ έχουν αναπτυχθεί συνεργασίες με πανεπιστημιακά ιδρύματα και ερευνητές από το εξωτερικό.
Η νέα δωρεά δημιουργεί πρόσθετες δυνατότητες για την επέκταση αυτής της δραστηριότητας, ενισχύοντας τη θέση της ελληνικής διασποράς ως αντικειμένου συστηματικής ακαδημαϊκής μελέτης και διεθνούς επιστημονικής συνεργασίας.
