Στις κάλπες προσέρχονται σήμερα, Τρίτη 3 Νοεμβρίου, οι Αμερικανοί πολίτες για τις ενδιάμεσες εκλογές, σε μια αναμέτρηση που θα καθορίσει τους πολιτικούς συσχετισμούς στην Ουάσιγκτον και τη δυνατότητα του Ντόναλντ Τραμπ να προωθήσει την ατζέντα του κατά τα δύο τελευταία χρόνια της δεύτερης προεδρικής θητείας του.
Συνολικά εκλέγονται και τα 435 μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς και 35 από τις 100 έδρες της Γερουσίας. Οι Ρεπουμπλικάνοι διαθέτουν σήμερα πλειοψηφία 53-47 στη Γερουσία, ενώ οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται με αυξημένες πιθανότητες να ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής. Για τη Γερουσία, ωστόσο, η μάχη παραμένει πιο σύνθετη, καθώς απαιτούνται σημαντικές εκλογικές ανατροπές.
Η οικονομία και ειδικότερα το κόστος διαβίωσης, αλλά και ο πόλεμος με το Ιράν, συγκαταλέγονται στα ζητήματα που επηρεάζουν την εκλογική συμπεριφορά.
Οι Δημοκρατικοί επιχειρούν να μετατρέψουν τη δυσαρέσκεια για την κυβερνητική πολιτική σε εκλογικό πλεονέκτημα, ενώ ο Τραμπ έχει υπερασπιστεί τις επιδόσεις της κυβέρνησής του, υποστηρίζοντας ότι έχει εκπληρώσει μεγάλο μέρος των προεκλογικών δεσμεύσεών του.
Η απώλεια της Βουλής θα περιόριζε σημαντικά τις δυνατότητες του προέδρου να προωθεί νομοθετικές πρωτοβουλίες και θα έδινε στην αντιπολίτευση μεγαλύτερο έλεγχο στις κοινοβουλευτικές επιτροπές και τη δυνατότητα διερεύνησης υποθέσεων που αφορούν την κυβέρνηση. Ενδεχόμενη απώλεια και της Γερουσίας θα δυσκόλευε, επιπλέον, την έγκριση των προεδρικών διορισμών.
Οι ώρες των αποτελεσμάτων και η πρόωρη ψηφοφορία
Τα εκλογικά τμήματα ανοίγουν σταδιακά, ανάλογα με την πολιτεία, ενώ η καταμέτρηση θα εξελίσσεται κατά τη διάρκεια της νύχτας προς την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου, ώρα Ελλάδας.
Οι πρώτες κάλπες κλείνουν στην Ιντιάνα και στο Κεντάκι στη 01:00, ενώ στις 02:00 ακολουθεί η Τζόρτζια. Στις 02:30 ολοκληρώνεται η ψηφοφορία στη Βόρεια Καρολίνα και στο Οχάιο και στις 03:00 στην Πενσιλβάνια, στο Μέιν και στο μεγαλύτερο μέρος του Μίσιγκαν και του Τέξας. Στις 04:00 κλείνουν οι κάλπες στην Αϊόβα, στο Ουισκόνσιν, στην Αριζόνα και στη Νέα Υόρκη, ενώ στις 05:00 ακολουθεί η Νεβάδα. Η Καλιφόρνια ολοκληρώνει την ψηφοφορία στις 06:00 ώρα Ελλάδας.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η συμμετοχή στην πρόωρη και επιστολική ψηφοφορία. Περισσότεροι από 52 εκατομμύρια Αμερικανοί είχαν ψηφίσει έως την 1η Νοεμβρίου, σύμφωνα με το Election Lab του Πανεπιστημίου της Φλόριντα. Στο Τέξας, οι συμμετέχοντες στην πρόωρη ψηφοφορία έφτασαν περίπου τα 7,7 εκατομμύρια, δηλαδή σχεδόν το 40% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων.
Δημοσκοπήσεις των New York Times και του Siena Research Institute καταγράφουν προβάδισμα Δημοκρατικών υποψηφίων σε αρκετές πολιτείες που θεωρούνται καθοριστικές για τη Γερουσία. Στο Τέξας ο Τζέιμς Ταλαρίκο προηγείται του Κεν Πάξτον με 50% έναντι 43%, στο Μέιν ο Τρόι Τζάκσον της Σούζαν Κόλινς με 51%-45%, ενώ στο Οχάιο ο Σέροντ Μπράουν συγκεντρώνει 49% έναντι 44% του Τζον Χάστεντ. Μικρότερες διαφορές καταγράφονται στην Αϊόβα και στην Αλάσκα.
Η ελληνική παρουσία στις εκλογικές αναμετρήσεις
Ξεχωριστό ενδιαφέρον για την ελληνική ομογένεια παρουσιάζει η συμμετοχή Ελληνοαμερικανών υποψηφίων σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο.
Στο Νιου Χάμσαϊρ, ο Δημοκρατικός βουλευτής Κρις Πάπας διεκδικεί για πρώτη φορά έδρα στη Γερουσία, αντιμετωπίζοντας τον Ρεπουμπλικάνο πρώην γερουσιαστή Τζον Ε. Σουνούνου. Δισέγγονος Ελλήνων μεταναστών, ο Πάπας έχει εκλεγεί τέσσερις συνεχόμενες φορές στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ ως συμπρόεδρος της διακομματικής ομάδας ελληνικών θεμάτων έχει αναλάβει πρωτοβουλίες για την Ελλάδα και την Κύπρο. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται παρεμβάσεις κατά της επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35 όσο διατηρεί τους ρωσικούς πυραύλους S-400.
Στη Βουλή των Αντιπροσώπων διεκδικούν επανεκλογή έξι εν ενεργεία Ελληνοαμερικανοί βουλευτές. Στη Φλόριντα είναι υποψήφιοι οι Ρεπουμπλικάνοι Γκας Μπιλιράκης, Μάικ Χαριδόπουλος και Τζίμι Πατρόνης. Στη Νέα Υόρκη, η Νικόλ Μαλλιωτάκη επιδιώκει νέα θητεία απέναντι στον Δημοκρατικό Μάικ ΝτεΣίλις, ενώ στη Νεβάδα η Δημοκρατική Ντίνα Τάιτους διεκδικεί την επανεκλογή της.
Στο Νιου Χάμσαϊρ, η Δημοκρατική Μάγκι Γκούντλαντερ συμμετέχει επίσης στη μάχη για τη δεύτερη εκλογική περιφέρεια, αντιμετωπίζοντας τη Ρεπουμπλικανή Λίλι Τανγκ Ουίλιαμς.
Η ομογενειακή παρουσία επεκτείνεται και σε πολιτειακά αξιώματα. Στην Καλιφόρνια, η Δημοκρατική Ελένη Κουναλάκη διεκδικεί τη θέση της επικεφαλής του πολιτειακού θησαυροφυλακίου, ενώ στο Ιλινόις ο Άλεξι Γιαννούλιας επιδιώκει δεύτερη θητεία ως πολιτειακός υπουργός Εξωτερικών. Στη Νεβάδα, ο Ρεπουμπλικάνος Σταύρος Άντονι διεκδικεί την επανεκλογή του ως αντικυβερνήτης.
Στα πολιτειακά νομοθετικά σώματα, οι Δημοκρατικοί Άντριου Γκουνάρντες και Τζέιμς Σκούφης διεκδικούν νέα θητεία στη Γερουσία της Νέας Υόρκης, ενώ ο Ρεπουμπλικάνος Μάικλ Ταννούσης συμμετέχει στην αναμέτρηση για την πολιτειακή Βουλή. Υποψήφιοι για επανεκλογή είναι επίσης ο Λεωνίδας «Λου» Ραπτάκης στο Ρόουντ Άιλαντ και ο Σπύρος Μαντζαβίνος στο Ντέλαγουερ.
Δικαστικό μέτωπο για τα ψηφοδέλτια στην Καλιφόρνια
Την ίδια στιγμή, δικαστική αντιπαράθεση προκάλεσε η προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ να απομονωθούν περισσότερα από 20.000 ψηφοδέλτια στην Καλιφόρνια, λόγω αμφισβητήσεων σχετικά με την αμερικανική υπηκοότητα των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων.
Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε την κατεπείγουσα προσφυγή της κυβέρνησης, η οποία ζητούσε να διαχωριστούν τα συγκεκριμένα ψηφοδέλτια μέχρι να εξακριβωθεί η εγκυρότητά τους. Είχαν προηγηθεί απορριπτικές αποφάσεις ομοσπονδιακών δικαστών στο Λος Άντζελες και στην Ουάσιγκτον, με τον τελευταίο να επισημαίνει ότι οι κατάλογοι που παρουσίασε η κυβέρνηση περιείχαν ανακρίβειες και αμφισβητήσιμα στοιχεία.
Η υπόθεση εντάσσεται στη γενικότερη αντιπαράθεση για την εκλογική διαδικασία, καθώς ο Τραμπ και στελέχη των Ρεπουμπλικανών υποστηρίζουν ότι αλλοδαποί συμμετέχουν παράνομα στις εκλογές, παρότι οι επίσημες στατιστικές καταγράφουν ότι τέτοια περιστατικά είναι εξαιρετικά σπάνια. Το υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε, παράλληλα, 63 νέες απαγγελίες κατηγοριών για εκλογικά αδικήματα, ανεβάζοντας στις 195 τις σχετικές υποθέσεις που έχουν ανακοινωθεί μέσα σε διάστημα εννέα εβδομάδων.
Το αποτέλεσμα της σημερινής ψηφοφορίας δεν θα καθορίσει μόνο τη σύνθεση του Κογκρέσου, αλλά και τις πολιτικές ισορροπίες μέχρι τις προεδρικές εκλογές του 2028. Για τον Τραμπ, η διατήρηση των κοινοβουλευτικών πλειοψηφιών αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για τη συνέχεια της διακυβέρνησής του, ενώ για τους Δημοκρατικούς η αναμέτρηση αποτελεί ευκαιρία να ανακτήσουν ουσιαστικό ρόλο στη λήψη αποφάσεων στην Ουάσιγκτον.
