Η εικόνα της Παναγίας Σουμελά, ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα της ορθόδοξης πίστης και της ιστορικής διαδρομής του ποντιακού ελληνισμού, έφτασε για πρώτη φορά στο Ρέθυμνο, όπου πραγματοποιήθηκε η επίσημη υποδοχή της στην πλατεία των Αγίων Τεσσάρων Μαρτύρων. Μαζί της μεταφέρθηκαν και τεμάχια ιερών λειψάνων του Αγίου Δημητρίου του Μυροβλύτου.
Με αφορμή το γεγονός, ο δήμαρχος Ρεθύμνης, Γιώργης Μαρινάκης, εξέφρασε τη συγκίνησή του, υπογραμμίζοντας τον ιδιαίτερο συμβολισμό της παρουσίας της εικόνας στην πόλη και τη σύνδεσή της με την ιστορική μνήμη και την πολιτιστική ταυτότητα του ποντιακού ελληνισμού.
«Η Παναγία Σουμελά μάς ενώνει σε ένα κοινό βίωμα πίστης, ευλάβειας και εθνικής μνήμης», σημείωσε, επισημαίνοντας ότι η έλευσή της δεν περιορίζεται στη θρησκευτική διάσταση, αλλά παραπέμπει στις ρίζες και στην ιστορική πορεία ενός λαού που διατήρησε την ταυτότητά του παρά τις δοκιμασίες.
«Η έλευσή της στην πόλη μας δεν αποτελεί μόνο ένα σπουδαίο θρησκευτικό γεγονός. Αποτελεί μια συνάντηση με την ιστορία, τη μνήμη και την ψυχή του ελληνισμού. Μια συνάντηση με τις ρίζες ενός λαού που, παρά τις δοκιμασίες, τους διωγμούς και τον ξεριζωμό, κράτησε άσβεστη την πίστη του και διαφύλαξε με αξιοθαύμαστη δύναμη την πολιτιστική του ταυτότητα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο δήμαρχος αναφέρθηκε και στην ιστορική μονή της Παναγίας Σουμελά, στην περιοχή της Ματσούκας, κοντά στην Τραπεζούντα, η οποία για αιώνες αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την ορθόδοξη πίστη και την πνευματική ζωή του Πόντου. Όπως τόνισε, η διάσωση της εικόνας και η μεταφορά της στην Ελλάδα συμβολίζουν «τη νίκη της μνήμης απέναντι στη λήθη, της ελπίδας απέναντι στην απώλεια και της συνέχειας απέναντι στον ξεριζωμό».
Ιδιαίτερη μνεία έκανε στους Ποντίους που κράτησαν ζωντανή την παρακαταθήκη των προγόνων τους και τη μετέδωσαν στις επόμενες γενιές. Ευχήθηκε, παράλληλα, η παρουσία της εικόνας να αποτελέσει πηγή ενότητας και δύναμης, αναδεικνύοντας τις αξίες της πίστης, της αλληλεγγύης και της ανθρωπιάς.
Ο Γιώργης Μαρινάκης καλωσόρισε τον μητροπολίτη Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμονα και τη συνοδεία του, εκφράζοντας τις ευχαριστίες του για τη δυνατότητα που δόθηκε στους πιστούς της τοπικής Εκκλησίας να προσκυνήσουν την εικόνα.
Από τη Θεσσαλονίκη στα Χανιά και το Ρέθυμνο
Η εικόνα έφτασε αργά το βράδυ της Παρασκευής 23 Οκτωβρίου, στο αεροδρόμιο Χανίων, με απευθείας πτήση από τη Θεσσαλονίκη. Τη συνόδευαν ο μητροπολίτης Παντελεήμων, ο πρόεδρος του Ιερού Ιδρύματος και του Σωματείου «Παναγία Σουμελά», Γεώργιος Τανιμανίδης, καθώς και κληρικοί και λαϊκοί, μέλη των διοικητικών συμβουλίων.
Στο αεροδρόμιο την υποδέχθηκαν οι μητροπολίτες Κυδωνίας και Αποκορώνου Τίτος και Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου Πρόδρομος. Στη συνέχεια, ο μητροπολίτης Πρόδρομος συνόδευσε την εικόνα μέχρι το Ρέθυμνο.
Η Ιερά Μητρόπολη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου ευχαρίστησε τον διευθυντή του αεροδρομίου Χανίων, Τάσο Τηνιακό, για τη συνδρομή του στην οργάνωση της υποδοχής.
Η κοινή λιτάνευση με τους Τέσσερις Μάρτυρες και η συνάντηση Κρήτης και Πόντου
Η εικόνα θα παραμείνει στον ναό των Αγίων Τεσσάρων Μαρτύρων έως την Πέμπτη 29 Οκτωβρίου, δίνοντας στους πιστούς την ευκαιρία να την προσκυνήσουν. Ξεχωριστή στιγμή του προγράμματος θα αποτελέσει η κοινή λιτάνευση της εικόνας της Παναγίας Σουμελά και των τιμίων καρών των Αγίων Τεσσάρων Μαρτύρων, την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου, ημέρα κατά την οποία το Ρέθυμνο τιμά τους πολιούχους του και γιορτάζει την εθνική επέτειο.
Στο πλαίσιο της παραμονής της στην Κρήτη, η εικόνα θα μεταφερθεί τη Δευτέρα 26 Οκτωβρίου στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου στο Πέραμα Μυλοποτάμου και στη συνέχεια στον Ιερό Ναό Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου στα Ανώγεια.
Παράλληλα, στον χώρο εκδηλώσεων του ναού των Αγίων Τεσσάρων Μαρτύρων θα φιλοξενηθεί η έκθεση της Σοφίας Αμπερίδου «Ανθεί και φέρει», με έργα που συνδέουν την ιστορική μνήμη και την πολιτιστική κληρονομιά του Πόντου και της Κρήτης.
