Δεκαοκτώ χρόνια είχαν περάσει από την τελευταία επίσκεψη Πάπα στο Παρίσι. Το 2008 ήταν ο Βενέδικτος ΙΣΤ’ που έφτασε στη γαλλική πρωτεύουσα, πριν συνεχίσει για τη Λούρδη. Σήμερα ο Λέων ΙΔ’ άρχισε από το Παρίσι την τετραήμερη επίσκεψή του στη Γαλλία, με πρώτο σταθμό το προεδρικό μέγαρο.
Στο Ελιζέ τον υποδέχθηκαν ο Εμανουέλ Μακρόν και η σύζυγός του Μπριζίτ.
Ο Γάλλος πρόεδρος στάθηκε στους οικογενειακούς δεσμούς του Πάπα με τη Γαλλία και ιδιαίτερα στις ρίζες του στη Νορμανδία. Ο Λέων ΙΔ’, από την πλευρά του, περιέγραψε τη χώρα ως πολιτιστικό, καλλιτεχνικό και πνευματικό φάρο με ακτινοβολία πέρα από την Ευρώπη.
Η αναφορά στα 18 χρόνια αφορά το Παρίσι, όχι συνολικά τη Γαλλία. Ο Πάπας Φραγκίσκος είχε επισκεφθεί το Στρασβούργο το 2014, τη Μασσαλία το 2023 και την Κορσική το 2024, χωρίς να μεταβεί στη γαλλική πρωτεύουσα.
Κοσμικό κράτος και «παράδεισος των μηχανών»
Πέρα από την υποδοχή, οι δύο ομιλίες στο Ελιζέ άγγιξαν ζητήματα που βρίσκονται στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης.
Ο Εμανουέλ Μακρόν υποστήριξε ότι ο διαχωρισμός κράτους και Εκκλησίας στη Γαλλία δεν συνεπάγεται άρνηση της θρησκείας, αλλά προστατεύει την ελευθερία του καθενός να πιστεύει ή να μην πιστεύει. Καταδίκασε επίσης την αύξηση των πράξεων βίας με αντιθρησκευτικό χαρακτήρα.
Στο ίδιο ζήτημα αναφέρθηκε και ο Πάπας, λέγοντας ότι το κοσμικό κράτος δεν σημαίνει απομάκρυνση της θρησκείας από τον δημόσιο χώρο. Προειδοποίησε ακόμη για τον κίνδυνο να χαθεί ο άνθρωπος μέσα σε έναν «παράδεισο των μηχανών».
Από την πλευρά του, ο Γάλλος πρόεδρος τάχθηκε υπέρ μιας διεθνούς συνεργασίας που θα θέτει όρια στην ανάπτυξη και τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης.
Οι διεθνείς συγκρούσεις αποτέλεσαν ένα ακόμη κοινό σημείο. Ο πρόεδρος είπε ότι η ειρήνη απαιτεί περισσότερα από την παύση των εχθροπραξιών: χρειάζεται δικαιοσύνη, ασφάλεια και σεβασμό των δικαιωμάτων και της κυριαρχίας των λαών. Ο Πάπας ζήτησε να σταματήσει ο ανταγωνισμός των εξοπλισμών.
Το πρόγραμμα της πρώτης ημέρας περιλαμβάνει επίσκεψη στην UNESCO, εσπερινό στην αποκατεστημένη Παναγία των Παρισίων και βραδινή προσευχή με νέους στο Stade de France. Τις επόμενες ημέρες ο Πάπας θα μεταβεί στη Λούρδη και στη Μετς.
