Την ευθύνη για δύο μεγάλης κλίμακας επιθέσεις στη Σαουδική Αραβία, με βαλλιστικούς πυραύλους, πυραύλους κρουζ και drones, ανέλαβαν το βράδυ του Σαββάτου οι Χούθι της Υεμένης, λίγες ώρες μετά τις ισχυρές εκρήξεις που ακούστηκαν στο Ριάντ και την πυρκαγιά σε δεξαμενή καυσίμων κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο King Khalid.
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι Γιαχία Σαρί ανακοίνωσε ότι η πρώτη επιχείρηση είχε στόχο «ευαίσθητες τοποθεσίες» στη σαουδαραβική πρωτεύουσα, ενώ η δεύτερη στράφηκε κατά εγκαταστάσεων του πετρελαϊκού κολοσσού Saudi Aramco στο Γιανμπού, στρατηγικό λιμάνι της Ερυθράς Θάλασσας.
Όπως υποστήριξε, χρησιμοποιήθηκε «μεγάλος αριθμός» βαλλιστικών πυραύλων, πυραύλων κρουζ και μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Οι Χούθι παρουσίασαν τις επιθέσεις ως απάντηση στις σαουδαραβικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Υεμένη και στις πρόσφατες αεροπορικές επιδρομές εναντίον περιοχών που βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους.
Οι εκρήξεις στο Ριάντ και η φωτιά δίπλα στο αεροδρόμιο
Κατά τη διάρκεια της νύχτας Παρασκευής προς Σάββατο ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν στο Ριάντ, ενώ οι σαουδαραβικές Αρχές είχαν προηγουμένως αποστείλει προειδοποιήσεις για κίνδυνο αεροπορικής επίθεσης στην πρωτεύουσα και στην Αλ Χαρτζ.
Ήταν η πρώτη τέτοια προειδοποίηση για το Ριάντ από τη νέα κλιμάκωση των συγκρούσεων με τους Χούθι το καλοκαίρι. Αργότερα δόθηκε σήμα λήξης του συναγερμού.
Το Σάββατο φλόγες και μια μεγάλη στήλη μαύρου καπνού έγιναν ορατές κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο King Khalid, όπου είχε τυλιχθεί στις φλόγες δεξαμενή καυσίμων με το λογότυπο της Aramco.
Η λειτουργία του αεροδρομίου διαταράχθηκε σημαντικά, με ακυρώσεις και καθυστερήσεις πτήσεων.
Η ανακοίνωση των Χούθι ενισχύει πλέον το πλαίσιο μέσα στο οποίο εξετάζονται τα γεγονότα της νύχτας, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί επισήμως από τη σαουδαραβική πλευρά ότι η συγκεκριμένη πυρκαγιά προκλήθηκε από πύραυλο ή drone των Χούθι.
Στο στόχαστρο και το Γιανμπού
Η δεύτερη επιχείρηση που ανακοίνωσαν οι Χούθι αφορά εγκαταστάσεις της Aramco στο Γιανμπού, στη δυτική ακτή της Σαουδικής Αραβίας.
Η επιλογή του στόχου έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς το Γιανμπού αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους ενεργειακούς κόμβους της χώρας στην Ερυθρά Θάλασσα και βρίσκεται στο δυτικό άκρο του αγωγού Ανατολής-Δύσης, μέσω του οποίου η Σαουδική Αραβία μπορεί να μεταφέρει πετρέλαιο παρακάμπτοντας τα Στενά του Ορμούζ.
Οι σαουδαραβικές ενεργειακές υποδομές βρίσκονται το τελευταίο διάστημα υπό αυξημένη πίεση από επιθέσεις, ενώ η αβεβαιότητα γύρω από την ασφάλεια των θαλάσσιων οδών και των αγωγών έχει ήδη επηρεάσει τις διεθνείς τιμές του πετρελαίου.
Κλιμακώνεται ξανά ο πόλεμος στην Υεμένη
Οι επιθέσεις σημειώνονται ενώ οι συγκρούσεις στο εσωτερικό της Υεμένης έχουν ενταθεί σημαντικά.
Στρατιωτικές πηγές και από τις δύο αντιμαχόμενες πλευρές ανέφεραν ότι 48 άνθρωποι σκοτώθηκαν μέσα σε ένα 24ωρο στις μάχες στο νότιο τμήμα της χώρας. Οι κυβερνητικές δυνάμεις, που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, ανακοίνωσαν τον θάνατο 17 στρατιωτών, ενώ οι Χούθι ανέφεραν ότι έχασαν 31 μαχητές.
Η νέα κλιμάκωση έχει ιδιαίτερη γεωπολιτική βαρύτητα, καθώς οι Χούθι έχουν ενισχύσει τη θέση τους κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας και κοντά στο Μπαμπ ελ Μαντέμπ, ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα για το παγκόσμιο εμπόριο και τις ενεργειακές μεταφορές.
