Ένα νέο κεφάλαιο ανοίγει στις αστικές μετακινήσεις της Θεσσαλονίκης, καθώς η επέκταση του Μετρό προς την Καλαμαριά αδειοδοτήθηκε και από την Πέμπτη 27 Αυγούστου περνά σε εμπορική λειτουργία.
Ο νέος κλάδος, από την «25ης Μαρτίου» έως τη «Μίκρα», προσθέτει περίπου 4,5 χιλιόμετρα στο δίκτυο και περιλαμβάνει πέντε νέους σταθμούς: «Νομαρχία», «Καλαμαριά», «Αρετσού», «Νέα Κρήνη» και «Μίκρα».
Η διαδρομή από τη Μίκρα έως τον Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό θα διαρκεί περίπου 24 έως 26 λεπτά, ενώ από την Καλαμαριά έως το κέντρο της Θεσσαλονίκης ο χρόνος μετακίνησης υπολογίζεται σε λιγότερο από 20 λεπτά.
Στο κοινό τμήμα της γραμμής, από τον Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό έως την «25ης Μαρτίου», οι συρμοί θα διέρχονται περίπου ανά τρία λεπτά, ενώ προς την Καλαμαριά η μέση χρονοαπόσταση θα διαμορφώνεται περίπου στα 4,5 λεπτά. Η λειτουργία της επέκτασης έρχεται μετά την ολοκλήρωση των απαραίτητων ελέγχων και πιστοποιήσεων. Η Ελληνικό Μετρό Α.Ε. έχει επιβεβαιώσει την αρτιότητα, την ασφάλεια και τη λειτουργικότητα των συστημάτων, ενώ έχουν ολοκληρωθεί οι δοκιμές και έχουν εκδοθεί τα απαιτούμενα πιστοποιητικά, μεταξύ των οποίων και το πιστοποιητικό ασφαλείας από τον ανεξάρτητο φορέα TÜV Rheinland.
Αλλαγές στη λειτουργία και νέες προοπτικές
Με την έναρξη της εμπορικής λειτουργίας της επέκτασης, το Μετρό Θεσσαλονίκης επανέρχεται στο τακτικό ωράριό του. Κατά τη διάρκεια της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης, ωστόσο, θα λειτουργεί όλο το 24ωρο τις Παρασκευές και τα Σάββατα, ενώ εξετάζεται η διατήρηση της συγκεκριμένης ρύθμισης και από το επόμενο έτος.
Σύμφωνα με τον υφυπουργό Υποδομών και Μεταφορών Νίκο Ταχιάο, η επέκταση αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τη χρήση του Μετρό στην Καλαμαριά, με στόχο περίπου 63.000 μετακινήσεις. Η εξέλιξη αυτή εκτιμάται ότι θα συμβάλει και στη μείωση της κυκλοφορίας των αυτοκινήτων και των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Η καθυστέρηση στην παράδοση του έργου αποδόθηκε στην τεχνική πολυπλοκότητα της σύνδεσης ενός νέου κλάδου με ένα ήδη λειτουργούν αυτόματο δίκτυο. Παράλληλα, χρειάστηκε να συντονιστούν διαφορετικές συμβάσεις, συστήματα και ανάδοχοι, ώστε ολόκληρο το δίκτυο να λειτουργεί ως ενιαίο σύνολο.
Στο επίκεντρο και η οδός Πόντου
Παράλληλα με το Μετρό, προχωρά και ο σχεδιασμός για την αναβάθμιση της οδού Πόντου στην Καλαμαριά. Η σχετική σύμβαση βρίσκεται σε προσυμβατικό έλεγχο και, εφόσον ολοκληρωθεί η διαδικασία και υπογραφεί μέσα στον Σεπτέμβριο, αναμένεται να ξεκινήσει η ανάπτυξη των εργοταξίων.
Το έργο προβλέπει δρόμο πλάτους 40 μέτρων, παρεμβάσεις στο αστικό περιβάλλον και χώρους στάθμευσης, ενώ εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί περίπου εννέα μήνες μετά την έναρξη των εργασιών.
Την ίδια στιγμή, ο σχεδιασμός για την περαιτέρω ανάπτυξη του Μετρό στρέφεται ήδη προς τη βορειοδυτική Θεσσαλονίκη, με την αντίστοιχη επέκταση να αποτελεί την επόμενη μεγάλη προτεραιότητα. Στο επόμενο διάστημα αναμένεται επίσης η ενεργοποίηση του συστήματος tap & pay, ώστε οι επιβάτες να μπορούν να χρησιμοποιούν απευθείας πιστωτική ή χρεωστική κάρτα για την είσοδό τους στο δίκτυο.
Με την επέκταση προς την Καλαμαριά, το Μετρό Θεσσαλονίκης διευρύνει πλέον ουσιαστικά την κάλυψή του και δημιουργεί νέες δυνατότητες μετακίνησης για χιλιάδες κατοίκους και επισκέπτες της πόλης.
