Λίγο μετά την ολοκλήρωση του μεγαλύτερου ποδοσφαιρικού γεγονότος στον κόσμο, του Μουντιάλ, όπου το τραγούδι «More than a game» ακούστηκε μέσα στα γήπεδα, μια άλλη ιστορία έρχεται να θυμίσει ότι το ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο θέαμα και αγωνιστική δράση. Είναι επικοινωνία, χαρά και δικαίωμα για όλους.
Πίσω από αυτή την παγκόσμια προσπάθεια βρίσκεται ένας Έλληνας, ο Ηλίας Μάστορας, ο άνθρωπος που πριν από μια δεκαετία δημιούργησε την καμπάνια «Μία μπάλα για όλους», με στόχο να φέρει το παιχνίδι πιο κοντά στα παιδιά με οπτική αναπηρία.
Με εμπειρία από το παραολυμπιακό ποδόσφαιρο ήδη από τη δεκαετία του ’90, ο Ηλίας Μάστορας σχεδίασε και κατοχύρωσε την ειδική μπάλα ποδοσφαίρου που μπορούν να χρησιμοποιούν παιδιά με και χωρίς προβλήματα όρασης. Η ιδιαίτερη αξία της βρίσκεται στο γεγονός ότι δεν πωλείται, αλλά προσφέρεται δωρεάν σε όσους τη χρειάζονται.
Ένα ταξίδι με προορισμό τις χώρες όπου δεν είχε φτάσει η μπάλα
Η προσπάθεια αυτή συνεχίστηκε με ένα νέο μεγάλο εγχείρημα: έναν γύρο του κόσμου μέσα σε μόλις 12 ημέρες, ώστε η «μαγική» μπάλα να φτάσει σε ακόμη περισσότερα σημεία του πλανήτη.
Μετά την παρουσία του στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA στο Κατάρ, όπου είχε προσκληθεί να παρουσιάσει την καμπάνια την Παγκόσμια Ημέρα Ατόμων με Αναπηρία, ο Ηλίας Μάστορας αποφάσισε αυτή τη φορά να μεταφέρει το μήνυμα σε δύο απομακρυσμένες χώρες της Ωκεανίας, όπου μέχρι τότε δεν υπήρχαν επαφές.
Σε αντίθεση με τον Φιλέα Φογκ, δεν ακολούθησε ανατολική διαδρομή αλλά ξεκίνησε προς τη Δύση, με πρώτους σταθμούς το Σαν Φρανσίσκο, μία από τις πόλεις διοργάνωσης του Παγκόσμιου Κυπέλλου, και τη Χαβάη.
Οι σημαντικότεροι προορισμοί ήταν τα νησιά Μάρσαλ και το Ναουρού, προκειμένου να εντοπιστούν επίσημες δομές όπου θα μπορούσαν να διανεμηθούν δωρεάν οι ειδικές μπάλες. Το ταξίδι έκρυβε και ιδιαίτερες προκλήσεις. Η διαφορά ώρας ανάμεσα στη Χονολουλού και το Ματζούρο φτάνει τις 22 ώρες, με αποτέλεσμα μετά την πεντάωρη πτήση να «χαθεί» μία ολόκληρη ημέρα.
Στο Ναουρού η μπάλα έγινε γέφυρα γενεών
Η έρευνα στα νησιά αποκάλυψε ότι δεν υπήρχαν καταγεγραμμένα παιδιά με οπτική αναπηρία. Αυτό, όμως, δεν σταμάτησε την προσπάθεια. Μια οικογένεια αποφάσισε να αναζητήσει ηλικιωμένους ανθρώπους με προβλήματα όρασης, ώστε να λάβουν τις μπάλες και να μπορέσουν να μοιραστούν τη χαρά του παιχνιδιού με τα εγγόνια τους που βλέπουν. Η πιο συγκινητική στιγμή ήρθε στο Ναουρού, μια μικρή νησιωτική χώρα με πληθυσμό περίπου 10.000 κατοίκους.
«Η καρδιά μας πετούσε στα σύννεφα …κυριολεκτικά, όταν γνωρίσαμε το προσωπικό των Nauru Airlines», ανέφερε ο Ηλίας Μάστορας, περιγράφοντας τη συνάντηση με τους ανθρώπους της αεροπορικής εταιρείας.
Οι εργαζόμενοι των Nauru Airlines αποφάσισαν να γίνουν οι πρεσβευτές της καμπάνιας στη χώρα τους, καθώς γνώριζαν τα παιδιά με οπτική αναπηρία και μπορούσαν να συμβάλουν ώστε η μπάλα να φτάσει εκεί όπου υπάρχει ανάγκη.
Από την Αυστραλία έως τη Μαλαισία
Το παγκόσμιο ταξίδι συνεχίστηκε με επόμενους σταθμούς το Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας, την πόλη που θα φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2032, αλλά και την Κουάλα Λουμπούρ στη Μαλαισία.
Μέσα από τον διαδραστικό χάρτη της καμπάνιας, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να ακολουθήσουν τη διαδρομή και να δουν στιγμές από τη δωρεάν διανομή της μπάλας σε 219 χώρες και περιοχές. Ένας αριθμός που αποκτά ιδιαίτερη σημασία, αν αναλογιστεί κανείς ότι η FIFA αριθμεί 211 μέλη και τα Ηνωμένα Έθνη 195 κράτη μέλη.
Η «Μία μπάλα για όλους» έχει καταφέρει να ξεπεράσει τα σύνορα του αθλητισμού και να γίνει μια παγκόσμια γλώσσα επικοινωνίας.
Σήμερα, η μοναδική χώρα των Ηνωμένων Εθνών στην οποία δεν έχει φτάσει ακόμη πιστοποιημένα η καμπάνια είναι η Βόρεια Κορέα.
Η ευχή των ανθρώπων της «Μίας μπάλας για όλους» είναι η προσπάθεια να συνεχιστεί και η μπάλα να ταξιδέψει και εκεί, με τη βοήθεια όσων θέλουν να στηρίξουν αυτό το παγκόσμιο μήνυμα. Δέκα χρόνια μετά τη γέννησή της στην Ελλάδα, η καμπάνια του Ηλία Μάστορα αποδεικνύει πως ένα απλό αντικείμενο μπορεί να γίνει σύμβολο ελπίδας, ισότητας και χαράς για ανθρώπους σε κάθε γωνιά του κόσμου.
