Ένας χρόνος συμπληρώνεται από τη στιγμή που ακούστηκε το ιστορικό «Habemus Papam» από το μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου και ο Αμερικανός Ρόμπερτ Πρεβόστ παρουσιαζόταν ως ο νέος προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, επιλέγοντας το όνομα Λέων ΙΔ’.
Η εκλογή του προκάλεσε έκπληξη, καθώς έγινε ο πρώτος Βορειοαμερικανός ποντίφικας στην ιστορία του Βατικανού.
Ο 70χρονος πάπας, με σπουδές στα Μαθηματικά, βαθιές ρίζες στην Αυγουστινιανή παράδοση και μακρά ιεραποστολική πορεία στη Λατινική Αμερική, κράτησε αρχικά χαμηλούς τόνους. Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες έχει αποκτήσει πιο έντονη δημόσια παρουσία, κυρίως μέσα από τις παρεμβάσεις του υπέρ της ειρήνης και κατά των πολεμικών συγκρούσεων, ιδιαίτερα στη Μέση Ανατολή.
Οι τοποθετήσεις του έχουν προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις, ακόμη και τριβές με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ενώ οι αναλυτές σημειώνουν πως η διαφορετική προσέγγιση του ποντίφικα στα διεθνή ζητήματα είχε φανεί ήδη από την εκλογή του. Χαρακτηριστική ήταν και η πρόσφατη συνάντησή του στο Βατικανό με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, σε μια προσπάθεια εξομάλυνσης των σχέσεων.
Την πρώτη επέτειο της εκλογής του ο Πάπας Λέων ΙΔ’ επέλεξε να τη γιορτάσει στην Πομπηία, όπου προσευχήθηκε μαζί με πιστούς και συναντήθηκε με ανθρώπους που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες.
Από εκεί έστειλε νέο μήνυμα υπέρ της ειρήνης, δηλώνοντας: «Κανείς δεν θα μπορέσει να μας αποτρέψει από το να στηρίξουμε το καλό. Η ελπίδα για ένα μέλλον ειρήνης, εδώ και σε όλο τον κόσμο, πρόκειται να γίνει πραγματικότητα».
Λίγο πριν από τη θεία λειτουργία, υπογράμμισε επίσης: «Σήμερα είμαι ο πρώτος ο οποίος νιώθω ευλογημένος για το ότι βρίσκομαι στον ιερό ναό της Πομπηίας, στην πρώτη αυτή επέτειο της εκλογής μου», ενώ επανέλαβε με έμφαση: «Όχι άλλους πολέμους, δεν μπορούμε να συνηθίσουμε σε εικόνες θανάτου».
Κατά τη διάρκεια των πρώτων δώδεκα μηνών της παποσύνης του, ο Λέων ΙΔ’ πραγματοποίησε σημαντικές διεθνείς αποστολές. Το πρώτο μεγάλο ταξίδι του ήταν στη Μικρά Ασία και τον Λίβανο, όπου μαζί με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο προσευχήθηκαν για την ειρήνη και την ενότητα των Χριστιανών, με αφορμή τα 1.700 χρόνια από την Α’ Οικουμενική Σύνοδο. Λίγο πριν από εκείνο το ταξίδι είχε δηλώσει πως «η ενότητα των Χριστιανών μπορεί να αποτελέσει και πηγή ειρήνης για όλο τον κόσμο» και ότι «χρειάζεται η χριστιανική μαρτυρία μας».
Ακολούθησε δεκαήμερη περιοδεία στην Αφρική, με επίκεντρο τον διαθρησκειακό διάλογο, ενώ το επόμενο διάστημα αναμένεται να επισκεφθεί και την Ισπανία.
Παράλληλα, ο Πάπας αναφέρεται συχνά στον προκάτοχό του Φραγκίσκο, τον οποίο χαρακτήρισε «έναν ιεραπόστολο, ο οποίος κήρυξε το Ευαγγέλιο του χριστιανικού ελέους πραγματικά σε όλους». Στις δημόσιες παρεμβάσεις του έχει επανειλημμένα ζητήσει «μια ειρήνη αφοπλισμένη, η οποία και να αφοπλίζει», καταγγέλλοντας τη λογική της ισχύος και του φόβου στις διεθνείς σχέσεις.
Η στάση αυτή έχει προκαλέσει θετικά σχόλια σε διπλωματικούς και εκκλησιαστικούς κύκλους. Ο πρέσβης της Κύπρου στην Αγία Έδρα, Γιώργος Πουλίδης, σημείωσε πως «η φωνή του πάπα συμβάλλει σημαντικά στο να ξαναδοθεί κεντρικός ρόλος στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια, στον σεβασμό του δικαίου και στην ευθύνη υπέρ της επικράτησης της ειρήνης».
Με έντονη διεθνή δραστηριότητα και σταθερό μήνυμα κατά των συγκρούσεων, ο πρώτος χρόνος του Πάπα Λέοντα ΙΔ’ δείχνει ήδη το στίγμα μιας παποσύνης που επιχειρεί να συνδέσει την πίστη με τις μεγάλες προκλήσεις της σύγχρονης εποχής.
