«Η ελληνική Πολιτεία έπραξε το καθήκον της, με επιμέλεια του υπουργείου Εξωτερικών επέστρεψαν με ασφάλεια περισσότεροι από 2.000 Έλληνες πολίτες από την εμπόλεμη ζώνη», σημείωσε ο υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Γεραπετρίτης σε ανακοίνωσή του σχετικά με τους επαναπατρισμούς από τη Μέση Ανατολή.
Ανέφερε δε πως πρόκειται για μια ζώνη η οποία «περιελάμβανε περισσότερες από επτά χώρες σε μια πολύ δύσκολη συγκυρία, ίσως τη δυσκολότερη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο».
«Η επιχείρηση αυτή συντελέστηκε με κάθε δυνατό μέσο», τόνισε ο υπουργός Εξωτερικών. «Με χερσαία μέσα από το Τελ Αβίβ, την Ιερουσαλήμ, την Βηθλεέμ προς την Αίγυπτο, με χερσαία μέσα, επίσης, από το Κουβέιτ, από το Μπαχρέιν, από το Κατάρ προς τη Σαουδική Αραβία. Αλλά και με μισθωμένα εναέρια μέσα. Με αεροσκάφη, τα οποία έφυγαν από πολλούς προορισμούς. Από το Ομάν, από τα Εμιράτα, από το Κατάρ, από τη Σαουδική Αραβία».
Σημείωσε πως επρόκειτο για «μια επιχείρηση με εξαιρετικά μεγάλη δυσκολία» και πρόσθεσε πως ήταν ιδιαίτερα δύσκολη η τελευταία επιχείρηση, η οποία περιλάμβανε ειδικούς όρους για τον επαναπατρισμό, έτσι ώστε να μπορούν στην πτήση να περιληφθούν και κατοικίδια ζώα συντροφιάς:
«Έτσι, με τους 100 και πλέον επιβάτες είχαμε 45 ζώα συντροφιάς, τα οποία επαναπατρίστηκαν και αυτά».
«Είναι σημαντικό η Ελλάδα να είναι πρωτοπόρος στο σημείο αυτό», σημείωσε, και επισήμανε πως ήταν η μοναδική πτήση η οποία περιέλαβε τέτοιους ειδικούς όρους. «Είναι σημαντικό γιατί θα πρέπει να αντιληφθούμε ότι οι άνθρωποι δεν είναι οι μόνοι ιδιοκτήτες του πλανήτη αυτού».
Ο Γ. Γεραπετρίτης εξήρε τις υπηρεσίες του υπουργείου Εξωτερικών, και κατεξοχήν την κρυπτογραφική υπηρεσία και τη Μονάδα Διαχείρισης Κρίσεων που –όπως είπε– για «24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, τις τελευταίες 20 μέρες έχουν ήδη αποστείλει περισσότερα από 10.000 μηνύματα και έχουν κάνει ανάλογες κλήσεις».
Ευχαρίστησε επίσης το γραφείο του στο υπουργείο και την Πολεμική Αεροπορία για τη συνδρομή της με δύο C-130, τις διπλωματικές αποστολές στην εμπόλεμη ζώνη, «τις πρεσβείες και τα προξενεία μας, τα οποία με τρόπο ακάματο λειτούργησαν έτσι ώστε να επιτελέσουν αυτό το εξαιρετικά δύσκολο έργο, σε μια πραγματικά πολεμική συνθήκη. Όπως επίσης και επτά άτομα από το προσωπικό του υπουργείου Εξωτερικών, τα οποία έφυγαν από την Αθήνα για να κατευθυνθούν προς το Αμπού Ντάμπι μέσα στον πόλεμο για να ενισχύσουν την προσπάθεια της πρεσβείας μας», ανέφερε, και κατέληξε: «Θα ήθελα οι Έλληνες πολίτες οπουδήποτε στη γη και με οποιεσδήποτε συνθήκες να αισθάνονται ασφάλεια ότι η πατρίδα θα στέκεται πάντοτε δίπλα τους».
Διεθνές ενδιαφέρον για την επιχείρηση επαναπατρισμού πολιτών και κατοικιδίων
Το έντονο ενδιαφέρον διεθνών μέσων ενημέρωσης προκάλεσε η απόφαση της Ελλάδας να οργανώσει ειδική πτήση επαναπατρισμού για Έλληνες που είχαν εγκλωβιστεί στη Μέση Ανατολή αλλά και για τα κατοικίδιά τους. Η πτήση, που προγραμματίστηκε από το υπουργείο Εξωτερικών σε συνεργασία με την Aegean έπειτα από εκκλήσεις Ελλήνων που αδυνατούσαν να βρουν θέση για τα ζωάκια τους σε άλλα δρομολόγια λόγω της αυστηρής στάσης που τηρούν πολλές αεροπορικές εταιρείες, προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» την Τετάρτη, μεταφέροντας 101 δίποδους και 45 τετράποδους επιβάτες.
«Συγκινητικές σκηνές εκτυλίχθηκαν στο αεροδρόμιο της Αθήνας», σημειώνει το αμερικανικό Associated Press, ένα από μεγαλύτερα ειδησεογραφικά πρακτορεία στον κόσμο, που τροφοδοτεί με τηλεγραφήματα εκατοντάδες μέσα ενημέρωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ανταπόκριση φιλοξενεί δηλώσεις επαναπατρισθέντων οι οποίοι τόνισαν ότι τα κατοικίδιά τους είναι μέλη της οικογένειάς τους και δεν μπορούσαν να τα εγκαταλείψουν στη φλεγόμενη Μέση Ανατολή.
Το ρεπορτάζ του AP αναπαρήγαγε, μεταξύ άλλων, το εθνικής εμβέλειας αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο ABC, ενώ δικό του δημοσίευμα με τίτλο «Η Ελλάδα απομάκρυνε εγκλωβισμένους πολίτες και κατοικίδια από την εμπόλεμη ζώνη» ετοίμασε το αμερικανικό δίκτυο Newsmax, ένα από τα μέσα ενημέρωσης που παρακολουθεί συχνά ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Μεγάλο αφιέρωμα ετοίμασε και το «The National», αγγλόφωνο μέσο που ειδικεύεται στην επικαιρότητα της Μέσης Ανατολής, σημειώνοντας ότι στη διάρκεια της πτήσης οι αεροσυνοδοί φρόντισαν να προσφέρουν γεύμα και στους τετράποδους ταξιδιώτες, ενώ οι επιβάτες επισήμαναν το αίσθημα αλληλεγγύης που υπήρχε.
Εκτενής ήταν η κάλυψη και από μεγάλα ευρωπαϊκά ΜΜΕ. «Ελληνική αερογέφυρα απομάκρυνε κατοικίδια και τους ιδιοκτήτες τους από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή», αναφέρει το France24, ενώ το Euronews σημείωσε πως «δεκάδες σκυλάκια και γατάκια έφτασαν στην Αθήνα» χάρη στην ειδική πτήση της Aegean που οργάνωσε η κυβέρνηση.
