Μια βραδιά γεμάτη μνήμες, συγκίνηση και έντονο ποντιακό χρώμα έζησαν το Σάββατο 7 Μαρτίου 2026 οι Πόντιοι της Νέας Υόρκης και της ευρύτερης περιοχής, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν στην Αστόρια για να γιορτάσουν την 61η επέτειο από την ίδρυση του Συλλόγου Ποντίων «Κομνηνοί» Νέας Υόρκης και να αποδώσουν φόρο τιμής στους ανθρώπους που δημιούργησαν την ιστορική ποδοσφαιρική ομάδα «Πόντος».
Το γνωστό «Κρητικό Σπίτι» γέμισε ασφυκτικά από ομογενείς και φίλους της ποντιακής κοινότητας. Από νωρίς το βράδυ η προσέλευση ήταν τόσο μεγάλη, ώστε η κίνηση στην περιοχή γινόταν με δυσκολία, καθώς δεκάδες οικογένειες έσπευσαν να συμμετάσχουν στη γιορτή της κοινότητας.
Την παρουσίαση της εκδήλωσης ανέλαβε για ακόμη μία χρονιά η υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων του συλλόγου, Χαρίκλεια Αμανατίδη, η οποία καλωσόρισε τους παρευρισκόμενους και παρουσίασε τόσο τους τιμώμενους όσο και τους επίσημους προσκεκλημένους.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν και απηύθυναν χαιρετισμούς σημαντικές προσωπικότητες της ομογένειας. Ανάμεσά τους ήταν ο ιερατικός προϊστάμενος της Κοινότητας της Αναστάσεως στο Μπρούκβιλ του Λονγκ Άιλαντ, πατέρας Παντελεήμων Παπαδόπουλος, ο οποίος έχει και ο ίδιος καταγωγή από τον Πόντο. Παρούσα ήταν επίσης η πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης, Νομική Καστανά, καθώς και η αναπληρώτρια συντονίστρια εκπαίδευσης στο γενικό προξενείο της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Δρ. Δήμητρα Πατρωνίδου.
Στη γιορτή συμμετείχαν ακόμη ο πρόεδρος του Ιερού Ιδρύματος «Παναγία Σουμελά» Ποντίων Αμερικής και Καναδά, Δρ. Χαράλαμπος Βασιλειάδης, ο πρόεδρος της Παμμακεδονικής Ένωσης Αμερικής, Πάνος Πολιτίδης, καθώς και ο πρόεδρος του Συλλόγου Ποντίων «Πόντος» του Κονέκτικατ, Κώστας Τσιλφίδης.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο πρόεδρος του συλλόγου Στέφανος Αμανατίδης και ο πρώην πρόεδρος Δημήτρης Μολοχίδης αναφέρθηκαν στην ιστορία και τη σημαντική προσφορά της ποδοσφαιρικής ομάδας «Πόντος». Η ομάδα ιδρύθηκε το 1981 και αποτέλεσε σημείο αναφοράς για την ποντιακή νεολαία της ομογένειας, καθώς συγκέντρωνε παίκτες ποντιακής καταγωγής που μέχρι τότε αγωνίζονταν σε άλλες ομογενειακές ομάδες.
Στην ίδρυσή της συνέβαλαν οι Γεώργιος Ανδρονικίδης, Βασίλειος Βασιλειάδης, Παναγιώτης Β’ Βασιλειάδης, Νικόλαος Εξαρχείδης, Κωνσταντίνος Ιορδανίδης, Μιχάλης Καρυπίδης, Πέτρος Κοσμίδης, Σάββας Κωνσταντινίδης, Παναγιώτης Παπαδόπουλος και Λεωνίδας Συτιλίδης, αρκετοί από τους οποίους έχουν πλέον φύγει από τη ζωή, αφήνοντας όμως πίσω τους μια σημαντική κληρονομιά για την κοινότητα.
Η ομάδα συμμετείχε για περίπου δέκα χρόνια στο πρωτάθλημα της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Λίγκας της ομογένειας, καταγράφοντας αξιόλογες επιτυχίες και κατακτώντας αρκετά τρόπαια, μεταξύ των οποίων και ένα κύπελλο.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε στους παρευρισκόμενους το αναμνηστικό λεύκωμα που παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης. Σε αυτό περιλαμβάνονταν φωτογραφίες από ιστορικούς αγώνες της ομάδας, στιγμές από την πορεία της αλλά και εικόνες από τα τρόπαια που είχε κατακτήσει.
Ωστόσο, το πιο ζωντανό και εντυπωσιακό κομμάτι της βραδιάς ήταν τα χορευτικά συγκροτήματα του Συλλόγου Ποντίων Νέας Υόρκης «Κομνηνοί». Τα δύο συγκροτήματα –το παιδικό και το εφηβικό/νεανικό– παρουσίασαν ένα πλούσιο πρόγραμμα παραδοσιακών ποντιακών χορών υπό τη διδασκαλία της Ελένης Τσαρσιταλίδου.
Οι νεαροί χορευτές, ντυμένοι με τις παραδοσιακές φορεσιές του Πόντου, ενθουσίασαν το κοινό και απέσπασαν θερμό χειροκρότημα. Καθ’ όλη τη διάρκεια της εμφάνισής τους, πολλοί από τους παρευρισκόμενους συνόδευαν τους χορούς με την παραδοσιακή συνήθεια της ομογένειας, ρίχνοντας μονοδόλαρα στην πίστα. Η πρακτική αυτή, γνωστή στην Αστόρια ως «χαρτούρα», δημιούργησε μια ιδιαίτερα εορταστική ατμόσφαιρα και τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν ξεπέρασαν κάθε προηγούμενο.
Τα έσοδα της βραδιάς θα διατεθούν για τη στήριξη των χορευτικών συγκροτημάτων, καλύπτοντας τα έξοδα συμμετοχής τους στο «Συναπάντημα», δηλαδή στο 17ο Φεστιβάλ Νεολαίας της Παμποντιακής Ομοσπονδίας Αμερικής και Καναδά.
Το μεγάλο αυτό φεστιβάλ θα πραγματοποιηθεί από τις 19 έως τις 21 Ιουνίου στο Τορόντο του Καναδά και αναμένεται να συγκεντρώσει νέους Ποντίους από ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική.
Η εκδήλωση στην Αστόρια ολοκληρώθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες, με τους παρευρισκόμενους να συνεχίζουν το γλέντι, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά ότι η ποντιακή παράδοση παραμένει ζωντανή στην καρδιά της ομογένειας.
