Η παρέλαση στο 13ο Φεστιβάλ Moomba της Μελβούρνης, που είναι ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ κοινοτήτων στην Αυστραλία, συγκέντρωσε φέτος περισσότερους από 1.800 καλλιτέχνες από 35 πολιτιστικές και κοινοτικές ομάδες, φέρνοντας χρώμα, μουσική και παραδοσιακούς χορούς στους δρόμους της πόλης.
Ωστόσο, λίγες ώρες πριν την έναρξη της παρέλασης, η Ομοσπονδία Πολιτιστικών και Καλλιτεχνικών Συλλόγων της «Βόρειας Μακεδονίας» στη Βικτόρια (FOMKUD) ανακοίνωσε την αποχώρησή της, εξαιτίας της απαγόρευσης εμφάνισης του εμβλήματος της Βεργίνας (ή Ήλιου της Βεργίνας).
Η απόφαση είχε στόχο την προστασία των νέων χορευτών από πολιτικές εντάσεις.
Η πόλη της Μελβούρνης είχε εκδώσει οδηγία μήνες πριν, με την οποία απαγόρευε την εμφάνιση συμβόλων που θα μπορούσαν να εκληφθούν ως πολιτικά ή διχαστικά, περιορίζοντας τις ομάδες στο να χρησιμοποιούν μόνο επίσημες εθνικές σημαίες. Η απόφαση προκάλεσε έντονη συζήτηση στην κοινότητα της «Βόρειας Μακεδονίας», με περισσότερα από 2.300 άτομα να υπογράφουν διαδικτυακή αίτηση ζητώντας την άρση της απαγόρευσης. Ωστόσο, το ζήτημα παραμένει ευαίσθητο, δεδομένου ότι το σύμβολο είχε απαγορευθεί να χρησιμοποιείται δημόσια από τη χώρα, μετά τη Συμφωνία των Πρεσπών του 2018 με την Ελλάδα.
Παρά την πολιτική ένταση, η ελληνική κοινότητα συμμετείχε με ενθουσιασμό. Η σχολή χορού και πολιτισμού «Μανάσης» συμμετείχε με περίπου 80 χορευτές, που παρουσίασαν με ζωντάνια και ζήλο τις ελληνικές παραδοσιακές φορεσιές και χορούς από τον βορρά έως τον νότο. Η ομάδα χόρευε κατά μήκος της διαδρομής, προκαλώντας ενθουσιώδη χειροκροτήματα από το κοινό.
Η συμμετοχή της ελληνικής ομάδας στο φεστιβάλ απέδειξε για ακόμα μία φορά τη ζωντάνια της ελληνικής διασποράς και την ικανότητά της να διατηρεί και να προβάλλει την πολιτιστική της κληρονομιά, παράλληλα με άλλες κοινότητες, σε γιορτινό πλαίσιο. Οι προετοιμασίες για την εμφάνιση απαιτούν μήνες μαθημάτων και εξάσκησης, αποδεικνύοντας τη δέσμευση των χορευτών και των δασκάλων τους.
Το Moomba Festival συνολικά προσέλκυσε πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες το τριήμερο, με πυροτεχνήματα, αθλοπαιδιές και οικογενειακές εκδηλώσεις στις όχθες του ποταμού Yarra. Παρά τις διαδικτυακές πολιτικές αντιπαραθέσεις, η παρέλαση και το φεστιβάλ ολοκληρώθηκαν με απόλυτη επιτυχία και φέτος.
