Η Εθνική ομάδα πόλο «προδόθηκε» από το μεγάλο της «όπλο», την άμυνα, και ηττήθηκε 15-12 από την Ουγγαρία στον ημιτελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του Βελιγραδίου, χάνοντας άλλη μία ευκαιρία να διεκδικήσει τον τίτλο σε μία μεγάλη διοργάνωση. Το απίστευτο 8/9 των Μαγυάρων στον παίκτη παραπάνω, έναντι 5/15 της ελληνικής ομάδας, εξηγεί επαρκώς το τελικό αποτέλεσμα, που αφήνει τη «γαλανόλευκη» με την πίκρα ακόμη ενός χαμένου μεγάλου ραντεβού.
Το συγκρότημα του Θοδωρή Βλάχου θα πρέπει να ανασυγκροτηθεί μέχρι το απόγευμα της Κυριακής (25/1, 18:00), όταν θα διεκδικήσει το παρθενικό του μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, εναντίον του ηττημένου του άλλου ημιτελικού, μεταξύ Σερβίας και Ιταλίας.
Ο Κώστας Κάκαρης ξεκίνησε το ματς κερδίζοντας ένα πέναλτι και μία αποβολή, τα οποία η εθνική αξιοποίησε, για να διαμορφώσει ο Σκουμπάκης με έναν «κεραυνό» από την περιφέρεια το 3-1, πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο μισό της εναρκτήριας περιόδου. Η Ουγγαρία εκμεταλλεύθηκε τις δύο πρώτες αποβολές που κέρδισε και ισοφάρισε, αλλά ο Σκουμπάκης σε παίκτη παραπάνω και ο Γκίλλας με έξυπνο σουτ από τα πλάγια έδωσαν ξανά προβάδισμα δύο τερμάτων (5-3) στην ελληνική ομάδα.
Οι Μαγυάροι συνέχισαν να είναι απόλυτα εύστοχοι στον παίκτη παραπάνω και ο Μάνχερτς ισοφάρισε εκ νέου σε 5-5, μετά τη δεύτερη ποινή που χρεώθηκε ο Αργυρόπουλος, πολύ νωρίς στο δεύτερο οκτάλεπτο. Ο ημιτελικός παρέμεινε σε… τεντωμένο σχοινί, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται 8-8 και την Ουγγαρία να έχει 5/5 στον παίκτη παραπάνω, τη «γαλανόλευκη» να μην έχει ούτε ένα μπλοκ στην άμυνα (έναντι τεσσάρων των αντιπάλων της) και τον Μάνο Ζερδεβά -που προτιμήθηκε αυτή τη φορά αντί του Τζωρτζάτου- να έχει 3/11 αποκρούσεις, όσες ακριβώς και ο Σόμα Βόγκελ.
Η Εθνική βρέθηκε για πρώτη φορά πίσω στο σκορ στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, από το 4ο προσωπικό γκολ του Κρίστιαν Μάνχερτς, πάλι σε παίκτη παραπάνω, αυτή τη φορά απέναντι στον Τζωρτζάτο που πέρασε στο παιχνίδι στο β΄ μέρος. Η ελληνική άμυνα συνέχισε να μη λειτουργεί σωστά και, όταν χάθηκε η επιθετική άνεση του πρώτου ημιχρόνου, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα βρέθηκε σε δύσκολη θέση, μένοντας πίσω με διαφορά τριών τερμάτων (11-8). Ο Αργυρόπουλος με απευθείας φάουλ από τα 6μ. έδωσε μία «ανάσα» και ο Καλογερόπουλος σε παραπάνω -από την τρίτη και οριστική αποβολή του Ανγκιαλ- μείωσε σε 11-10, όμως ο Βέντελ Βίγκβαρι διατήρησε το απόλυτο των Ούγγρων στον παίκτη παραπάνω (7/7) για το 12-10, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το τρίτο οκτάλεπτο.
Ενα άστοχο σουτ του Ανταμ Νάγκι στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου ήταν η πρώτη χαμένη επίθεση των Μαγυάρων με αριθμητικό πλεονέκτημα, ενώ ακολούθησε δοκάρι του Φέκετε σε κόντρα. Στο ίδιο διάστημα, όμως, η Εθνική έχασε δύο ευκαιρίες με παίκτη παραπάνω και, στην απόκρουση του Τζωρτζάτου σε κοντινό σουτ του Γιάνσικ, κρίθηκε μετά από εξέταση του βίντεο ότι η μπάλα είχε περάσει τη γραμμή, σε μία αρκετά αμφιλεγόμενη απόφαση. Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου δεν είχαν πλέον την ψυχραιμία να παίξουν ορθολογικά και το γκολ του Ανταμ Νάγκι, 3΄45΄΄ πριν τη λήξη, ανέβασε τη διαφορά στο +4 (14-10) και τελείωσε κάθε συζήτηση για τον νικητή της αναμέτρησης.
- Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την Εθνική): 5-4, 3-4, 2-4, 2-3.ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 2, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος 2, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας 1, Καλογερόπουλος 1, Χαλυβόπουλος, Κάκαρης 3, Νικολαϊδης, Παπανικολάου 1, Τζωρτζάτος, Πούρος.
- ΟΥΓΓΑΡΙΑ (Ζολτ Βάργκα): Τσόμα, Ανγκιαλ, Μάνχερτς 4, Ακος Νάγκι 2, Βίντσε Βίγκβαρι, Ανταμ Νάγκι 2, Φέκετε, Τάτραϊ 1, Κόβατς, Βέντελ Βίγκβαρι 3, Γιάνσικ 1, Βόγκελ, Βίσμεγκ 1, Βάργκα 1.
