Η κυπριακή κοινότητα της Νέας Νότιας Ουαλίας ανακοίνωσε τους φιναλίστ των πρώτων Βραβείων Australia Cyprus Achievement, ως αναγνώριση ατόμων και οικογενειών των οποίων η προσφορά έχει εμπλουτίσει την κοινωνική, πολιτιστική, πνευματική και ανθρωπιστική ζωή της Αυστραλίας, αντανακλώντας παράλληλα τις διαχρονικές αξίες της κυπριακής παροικίας.
Ο επίτιμος πρόεδρος της κοινότητας, Michael Peters Kyriacou, δήλωσε ότι τα βραβεία τιμούν περισσότερα από εκατό χρόνια κυπριακής συμβολής στην Αυστραλία.
«Για πάνω από 100 χρόνια, η Αυστραλία καλωσόρισε ανθρώπους από την Κύπρο που έκαναν αυτή τη χώρα σπίτι τους και συνέβαλαν στην ανοικοδόμηση της σημερινής Αυστραλίας» δήλωσε ο πρόεδρος της κοινότητας. Και συνέχισε: «Οι θυσίες, οι προσπάθειες και οι κατακτήσεις αυτών που βοήθησαν να ανοικοδομηθεί η κοινότητα, ισχυροποίησε τους δεσμούς μας με την Κύπρο και σμίλευσε την Αυστραλία του σήμερα από ανθρώπους και οι οικογένειες που δούλεψαν ήσυχα αλλά αποφασισμένα… Αυτό το βραβείο δεν έχει να κάνει μόνο με τους Κύπριους. Είναι ο δικός μας τρόπος να τιμήσουμε όλους τους Αυστραλούς που έχουν εμπλουτίσει τη ζωή αυτής της χώρας – και των οποίων ο αντίκτυπος εκτείνεται πολύ πέρα από τα σύνορα της Αυστραλίας.»
Οι φιναλίστ
Νεόφυτος Σταύρου
Μεταξύ των επιλεγμένων φιναλίστ είναι ο Νεόφυτος Σταύρου, κάτοικος Σίδνεϊ γεννημένος στην Κύπρο, ο οποίος αναγνωρίζεται για τη δια βίου προσφορά του στις ελληνοαυστραλιανές και κυπροαυστραλιανές κοινότητες μέσω φιλανθρωπίας, καθοδήγησης νέων, ενεργού συμμετοχής στα κοινά και των υπηρεσιών του στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία της Αυστραλίας ως πρωτοψάλτης και δάσκαλος.
Έχοντας λάβει επίσημη εκπαίδευση ως ψάλτης στην Κύπρο πριν μεταναστεύσει στην Αυστραλία πριν από περισσότερα από εβδομήντα χρόνια, ο Νεόφυτος Σταύρου έφερε μαζί του την ιστορία, τη γλώσσα και τις παραδόσεις της Κύπρου, συμπεριλαμβανομένης της πλούσιας κληρονομιάς της βυζαντινής ψαλτικής και της εκκλησιαστικής μουσικής. Σε όλη του τη ζωή, διατήρησε και μετέδωσε αυτά τα πολιτιστικά θεμέλια διαχρονικά.
Σε επαγγελματικό επίπεδο, συνέβαλε ουσιαστικά στην εμπορική και πολιτιστική ζωή της Αυστραλίας, εισάγοντας κυπριακά και ελληνικά κρασιά, εκπροσωπώντας μεγάλους παραγωγούς όπως οι Hatzipavlou και ETKO Wines, η Achaia Clauss της Πάτρας, καθώς και κορυφαίους οίκους γαλλικής σαμπάνιας.
Για δεκαετίες, προσέφερε γενναιόδωρα σε φιλανθρωπικά ιδρύματα, σχολεία και εκκλησίες, στηρίζοντας εκπαιδευτικές και κοινοτικές πρωτοβουλίες με διακριτικότητα και ταπεινότητα. Παρά τα περισσότερα από 70 χρόνια ζωής στην Αυστραλία, συνεχίζει να εργάζεται, να καθοδηγεί και να υπηρετεί την κοινότητα σιωπηλά και με αξιοπρέπεια. Η φιλανθρωπική του δράση έχει αναγνωριστεί με πολλαπλές τιμητικές διακρίσεις.
Καθηγητής Dick Green
Στη λίστα των φιναλίστ περιλαμβάνεται επίσης ο ομότιμος καθηγητής Dick Green, ο διεθνώς αναγνωρισμένος Αυστραλός αρχαιολόγος και φιλέλληνας, του οποίου το επιστημονικό έργο έχει οικοδομήσει διαχρονικές γέφυρες μεταξύ Αυστραλίας, Κύπρου και Ελλάδας.
Ο Καθηγητής Green έχει προσφέρει τις υπηρεσίες του στη Δημοκρατία της Κύπρου και πέραν αυτής, μέσω της εξαιρετικής επιστημονικής του συνεισφοράς στην κυπριακή αρχαιολογία και ιστορία, καθώς και μέσω της ουσιαστικής ενίσχυσης των σχέσεων Κύπρου και Αυστραλίας. Η διεθνώς αναγνωρισμένη ηγεσία του στις ανασκαφές του Θεάτρου της Κάτω Πάφου αποτελεί ορόσημο στη μελέτη του αρχαίου κόσμου. Πέραν του ακαδημαϊκού χώρου, ο καθηγητής Green έχει ενισχύσει ουσιαστικά τις σχέσεις μεταξύ των λαών της Κύπρου και της Αυστραλίας, ενσαρκώνοντας τα υψηλότερα ιδανικά δημόσιας προσφοράς, κοινωνικής ευθύνης και επιστημονικής αριστείας.
Οικογένεια Θεοχάρη
Ο τρίτος φιναλίστ είναι η οικογένεια Θεοχάρη, η οποία αναγνωρίζεται για το εξαιρετικό ανθρωπιστικό της έργο στη στήριξη αστέγων στο Σίδνεϊ. Με αφοσίωση, ο Con Theoharis και η οικογένειά του ίδρυσαν τη φιλανθρωπική οργάνωση A Touch of Kindness, χωρίς δημοσιότητα ή την προσδοκία της αναγνώρισης. Γεννημένος στο Σίδνεϊ από γονείς που μετανάστευσαν από τη Λεμεσό, ο Con Theoharis μεγάλωσε εμποτισμένος με αξίες κοινωνικής προσφοράς και πολιτιστικής ευθύνης. Ο πατέρας του υπήρξε σεβαστή μορφή της κυπριακής παροικίας, αφοσιωμένος στη διατήρηση των παραδόσεων και στη μεταλαμπάδευση αξιών ταπεινότητας, γενναιοδωρίας και προσφοράς. Σήμερα, η φιλανθρωπική οργάνωση προσφέρει τρόφιμα, ρουχισμό και φροντίδα σε περισσότερα από 2.000 άτομα κάθε εβδομάδα, με βάση λειτουργίας το Martin Place, αποτελώντας μια σταθερή και αξιόπιστη παρουσία στους δρόμους του Σίδνεϊ. Με τη στήριξη ενός αφοσιωμένου δικτύου εθελοντών και υποστηρικτών – πολλοί εκ των οποίων κυπριακής καταγωγής – το A Touch of Kindness παρέχει βοήθεια με συμπόνια και αξιοπρέπεια, βασισμένο στην πεποίθηση ότι η έλλειψη στέγης δεν κάνει διακρίσεις. Η οικογένεια Θεοχάρη αποτελεί παράδειγμα προσφοράς προς την Αυστραλία, αντανακλώντας τις διαχρονικές κυπριακές αξίες της φιλοξενίας, της αλληλεγγύης και της φροντίδας.
Το βραβείο Australia Cyprus Achievement θα ανακοινωθεί σε μια μεγάλη εκδήλωση με τίτλο Australia Thanksgiving Gathering, η οποία θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη, 26 Φεβρουαρίου 2026, στο The Chau Chak Wing Museum, στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ.
Η συγκεκριμένη ημερομηνία έχει ιδιαίτερο συμβολισμό τόσο για την Αυστραλία όσο και για την Κύπρο. Στις 26 Φεβρουαρίου 1788 τέθηκαν τα βασικά θεμέλια του σύγχρονου αυστραλιανού κράτους, ενώ στις 26 Φεβρουαρίου 1959 υπογράφηκαν οι Συμφωνίες Λονδίνου–Ζυρίχης, ανοίγοντας τον δρόμο για την ανεξαρτησία της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Η κοινή αυτή ημερομηνία αντικατοπτρίζει μια στιγμή απαρχών για τα δύο έθνη και υποστηρίζει την απόφαση της Κυπριακής Κοινότητας να καθιερώσει ετήσια την εκδήλωση και τα βραβεία στις 26 Φεβρουαρίου. Τα βραβεία θα απονέμονται ετησίως και υποψήφιοι θα είναι οι μόνιμοι κάτοικοι Αυστραλίας που έχουν προσφέρει ουσιαστικά στην κοινωνική, πολιτιστική, οικονομική, επιστημονική ή πνευματική ζωή της χώρας.
