Φτωχότερη είναι η ομογένεια της Αυστραλίας και η αθλητική οικογένεια της παροικίας μετά τον θάνατο του Κρις (Χρήστου) Καλιφατίδη σε ηλικία 67 ετών από καρκίνο του παγκρέατος. Μάλιστα, δεν πρόλαβε να χαρεί την κατάκτηση του αυστραλιανού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου από την South Melbourne (όπως μετονομάστηκε η Ελλάς Μελβούρνης) το περασμένο Σάββατο, καθώς υπήρξε ένας από τους ανθρώπους που σημάδεψαν την ιστορία του συλλόγου και είχε ταυτίσει το όνομά του με την ιστορία της.
Η οικογένεια των «κυανόλευκων» της Αυστραλίας αφιέρωσε τη νίκη και την κατάκτηση του τίτλου στη μνήμη του. «Η South Melbourne FC εκφράζει τη βαθιά της θλίψη για τον θάνατο του Kris Kalifatidis. Ο Kris είχε συμπεριληφθεί στο Hall of Fame της ομάδας, υπήρξε πρώην διεθνής ποδοσφαιριστής των Socceroos και πρωταθλητής με την Ελλάς όταν κατέκτησε το παναυστραλιανό πρωτάθλημα του 1984. Υπήρξε μια αυθεντική μορφή του συλλόγου, εκπροσωπώντας με υπερηφάνεια τόσο την South Melbourne όσο και την εθνική ομάδα της Αυστραλίας. Αφήνει πίσω του μια παρακαταθήκη που δεν θα ξεχαστεί ποτέ» ανέφερε η σχετική ανακοίνωση.
Ο αδελφός του, Θεόδωρος, μιλώντας στην ομογενειακή εφημερίδα Νέος Κόσμος, δεν μπόρεσε να κρύψει τη συγκίνησή του για την απώλεια. «Έδωσε τη μάχη του με γενναιότητα, έκανε εγχείρηση πριν από έξι μήνες, πάλεψε, αλλά δεν τα κατάφερε». Με ιδιαίτερη πίκρα θυμήθηκε ότι η οικογένεια είχε χάσει και τον πατέρα τους από την ίδια ασθένεια, σε ηλικία μόλις 59 ετών.
Ο Kris άφησε πίσω του τέσσερα παιδιά, τη Σάρα, τον Νικόλαο, τον Τζέιμς και τη Μελίσα, από τον γάμο του με την πρώην σύζυγό του, Χριστίνα. Απαρηγόρητη είναι και η σύντροφός του, Ελένη Κιουρτίδου, με την οποία είχε μοιραστεί τα τελευταία χρόνια της ζωής του.
Η πορεία ενός πρωταθλητή
Γεννημένος στις 3 Ιανουαρίου 1958, ο Κρις Καλιφατίδης ανήκει σε εκείνη τη γενιά των παικτών που έβαλαν το δικό τους λιθαράκι στη διαμόρφωση του σύγχρονου αυστραλιανού ποδοσφαίρου. Υπήρξε μέλος της εθνικής ομάδας της Αυστραλίας και ένας από τους πυλώνες της South Melbourne κατά τις χρυσές δεκαετίες του συλλόγου.
Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήρθε το 1984, όταν η Ελλάς Μελβούρνης κατέκτησε το πρώτο της εθνικό πρωτάθλημα, έναν τίτλο που κατέχει ξεχωριστή θέση στην ιστορία του συλλόγου.
Στην ομάδα εργάστηκε για πολλά χρόνια και ως προπονητής της δεύτερης ομάδας της. Αγωνίστηκε ακόμα και στον Ηρακλή Northcote ενώ υπήρξε και προπονοητής της Oakleigh Cannons.
Η κηδεία του θα τελεστεί την Πέμπτη 18 Δεκεμβρίου, στον Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου στο Thornbury, όπου θα τον αποχαιρετήσουν συγγενείς, φίλοι, πρώην συμπαίκτες και μέλη της παροικίας.
