Ο θάνατος της 17χρονης ομογενούς Μαρίας Νιώτη (από την Κάρπαθο) σε τροχαίο με εγκατάλειψη συγκλονίζει την ελληνική κοινότητα του Νιου Τζέρσεϊ, στις ΗΠΑ. Η νεαρή έκανε βόλτα με τη συνομήλικη φίλη της Ιζαμπέλα Σάλα με ηλεκτρικά ποδήλατα, όταν ένα αυτοκίνητο έπεσε επάνω τους και τις σκότωσε.
Το μυστήριο γύρω από το θάνατό τους εντείνουν οι καταγγελίες του πατέρα του κοριτσιού, ο οποίος κάνει λόγο για έναν 17χρονο νεαρό που παρακολουθούσε εμμονικά την κόρη του από καιρό.
Γείτονες ανέφεραν στο Fox5 ότι το αυτοκίνητό του ήταν παρκαρισμένο συνέχεια έξω από το σπίτι ή το σχολείο του κοριτσιού, ενώ την παρακολουθούσε και στο διαδίκτυο. Και τα δύο κορίτσια είχαν καταθέσει αιτήσεις για περιοριστικά μέτρα εναντίον του δράστη.
Το τροχαίο συνέβη λίγο μετά τις 17:30 (τοπική ώρα) τη Δευτέρα 29/9 στη λεωφόρο Burnside, μπροστά από το σπίτι της γιαγιάς της 17χρονης. Η αστυνομία ανέφερε ότι το μαύρο SUV Jeep χτύπησε τις έφηβες, σέρνοντας ένα από τα ποδήλατα κάτω από το αυτοκίνητο πριν ο οδηγός τραπεί σε φυγή.
Το όχημα ακινητοποιήθηκε σε μικρή απόσταση, όπου οι αστυνομικοί συνέλαβαν τον ύποπτο.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Εθνικού Κήρυκα, η αστυνομία του Κράνφορντ ειδοποιήθηκε στις 17:26. Οι αστυνομικοί που έφτασαν στο σημείο βρήκαν τις δυο μαθήτριες τραυματισμένες, ενώ κατά τη μεταφορά τους σε παρακείμενο νοσοκομείο, απλώς διαπιστώθηκε ο θάνατός τους.
Οι πληροφορίες από ομογενειακά και αμερικανικά ΜΜΕ που αναφέρουν ότι ο 17χρονος οδηγός είναι γιος αστυνομικού και ανιψιός υψηλόβαθμου αξιωματικού της Αστυνομίας, οι οποίοι υπηρετούν στην ευρύτερη περιοχή, προκαλούν περαιτέρω ερωτηματικά για τον χειρισμό της υπόθεσης εκ μέρους των Αρχών καθώς δεν έδωσαν στη δημοσιότητα τα στοιχεία του. Αντιθέτως, προσφέρει 10.000 δολάρια σε όποιον έχει καταγράψει το δυστύχημα σε βίντεο.
Κάτοικοι της περιοχής περιέγραψαν σκηνές πανικού αμέσως μετά το περιστατικό, μιλώντας για έντονο ήχο φρεναρίσματος και υψηλές ταχύτητες οχημάτων στη συγκεκριμένη οδό. «Νόμιζα ότι επρόκειτο για πυροβολισμούς, γιατί έβλεπα κόσμο να τρέχει πανικόβλητος», δήλωσε η κάτοικος Κάθι Ντόνλιν, ενώ άλλη γειτόνισσα υπογράμμισε, μιλώντας στο ABC, ότι «τα αυτοκίνητα περνούν συχνά με υπερβολική ταχύτητα και είναι πολύ επικίνδυνο».
