Ένας Ελληνοκύπριος επιχειρηματίας από τη Μελβούρνη, ο Κρις Κριστόφι, κατάφερε να συγκεντρώσει σχεδόν 214.000 δολάρια Αυστραλίας μέσα σε μία μόνο φιλανθρωπική βραδιά, προκειμένου να ενισχύσει τις προσπάθειες στήριξης των αστέγων.
Ειδικότερα, στην εκδήλωση «Lead With Kindness», που πραγματοποιήθηκε στη Μελβούρνη, συγκεντρώθηκαν 213.765 δολάρια, το μεγαλύτερο ποσό που έχει συγκεντρωθεί στην πενταετή πορεία της πρωτοβουλίας, επιβεβαιώνοντας τη διαρκή δέσμευση του Κρις Κριστόφι στην ενίσχυση δράσεων και την ευαισθητοποίηση της κοινής γνώμης για τους άστεγους.
Όπως σημειώνεται στη σχετική ανακοίνωση, τα κεφάλαια που συγκεντρώθηκαν θα εξασφαλίσουν άμεσα 23.400 ζεστά γεύματα και σχεδόν 1.000 ασφαλείς θέσεις για να κοιμηθούν οι τουλάχιστον 256.000 άστεγοι Αυστραλοί, από τους οποίους οι 64.000 είναι παιδιά.
Η φετινή φιλανθρωπική εκδήλωση κατέγραψε ρεκόρ προσέλευσης κόσμου, με καλεσμένους από κάθε γωνιά της Αυστραλίας να δίνουν το παρών.
Άστεγοι για ένα βράδυ
Με το φετινό ποσό, ο Κ. Κριστόφι ξεπέρασε το όριο του 1 εκατομμυρίου δολαρίων από προσωπικές δωρεές, τα οποία διατίθενται απευθείας σε υπηρεσίες υποστήριξης πρώτης γραμμής.
Ωστόσο, υπογραμμίζει ότι δεν είναι ώρα για εφησυχασμό. «Δεν είμαστε εδώ για να επαναπαυτούμε στις δάφνες μας. Έχουμε βοηθήσει χιλιάδες ανθρώπους, αλλά χιλιάδες άλλοι εξακολουθούν να μας χρειάζονται. Η κρίση της έλλειψης στέγης δεν εξαφανίζεται, ούτε εμείς όμως», τόνισε.
Έχει ήδη συγκεντρώσει πάνω από 300.000 δολάρια για την φετινή καμπάνια Sleepout («Κοιμόμαστε έξω») στις 19 Ιουνίου, με στόχο τη συγκέντρωση 350.000 δολαρίων. Πρόκειται για μια βραδιά κατά την οποία πολιτικοί, ηγέτες και επιχειρηματίες από όλη την Αυστραλία κοιμούνται σε σκηνές, έξω στο κρύο (στην Αυστραλία τώρα είναι χειμώνας) όπως ακριβώς και οι άστεγοι Αυστραλοί.
«Μέχρι να έχουν όλοι ένα ασφαλές μέρος για να κοιμηθούν, δεν μπορούμε να κοιτάξουμε αλλού» σημειώνει χαρακτηριστικά και προσκαλεί όποιους το επιθυμούν να συμμετέχουν στη φετινή πρωτοβουλία.
Όπως αναφέρει, ο ύπνος στο κρύο για ένα βράδυ λειτουργεί ως μια υπενθύμιση για την πραγματικότητας που αντιμετωπίζουν χιλιάδες άνθρωποι κάθε μέρα. «Και ενώ εγώ μπορώ να πάω σπίτι μου το επόμενο πρωί, τόσοι άλλοι δεν έχουν αυτή την επιλογή», καταλήγει.
Επιτυχημένος επιχειρηματίας
Γεννημένος στην Αυστραλία από Ελληνοκύπριους γονείς, ο Κρις Κριστόφι μετακόμισε πίσω στην Κύπρο στην ηλικία των 9 ετών. Έναν χρόνο αργότερα, άρχισε να πουλάει λαχεία στους δρόμους και να εργάζεται στο σούπερ μάρκετ του πατέρα του τα Σαββατοκύριακα και τις σχολικές διακοπές.
Επέστρεψε στην Αυστραλία και στην ηλικία των 19 ετών, άρχισε να εργάζεται για μια εταιρεία ανάπτυξης αγοράς ακινήτων. Δημιούργησε μια επιχειρηματική συνεργασία στο Κουίνσλαντ και μέσα σε μια πενταετία κατείχε 24 επενδυτικά ακίνητα. Ωστόσο η επιχείρηση κατέρρευσε και του δημιούργησε ένα χρέος 780.000 δολαρίων Αυστραλίας. Μείωσε το χρέος περίπου στο μισό πουλώντας όλα τα ακίνητά του και επέστρεψε στο σπίτι των γονιών του. Από το σαλόνι τους, ίδρυσε μια νέα εταιρεία επενδύσεων και χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, την Reventon, η οποία σήμερα διαχειρίζεται περισσότερα από 1 δισ. δολάρια σε συναλλαγές ακινήτων.
Έχει κερδίσει δύο φορές το Βραβείου Νεότερο Επιχειρηματία της Χρονιάς στην Αυστραλία κι όμως σχεδόν κάθε βράδυ πλένει ο ίδιος τα πιάτα στο σπίτι του για να θυμάται πώς ξεκίνησε.
«Ο πρώτος κανόνας του πατέρα μου είναι “να σέβεσαι τον καθένα, να μην κρίνεις κανέναν και να είσαι γενναιόδωρος“, ενώ η μητέρα μου πάντα μου έλεγε πως όταν ο Χριστός ξαναγυρίσει στη γη θα μπορούσε να είναι ο οποιοσδήποτε. Θα μπορούσε να είναι άστεγος, γι’ αυτό πρέπει να βοηθάς πάντα. Και όταν δίνεις, αυτό θα γυρίσει σε σένα. Είναι νομοτέλεια».
Όσοι επιθυμούν να στηρίξουν την εκστρατεία του Κρις Κριστόφι μπορούν να το κάνουν μέσω της ιστοσελίδας CEO Sleepout.
