Σε θέατρο εντατικών και σφοδρών ισραηλινών αεροπορικών βομβαρδισμών μετατράπηκε για ακόμη μια φορά τη νύχτα της Τρίτης προς Τετάρτη το νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας, παρά τη διεθνή πίεση για να κηρυχθεί «άμεση κατάπαυση του πυρός».
Η Ράφα φωτίστηκε από μια πύρινη σφαίρα έπειτα από αεροπορικό πλήγμα στο νότιο άκρο της περιοχής πάνω στα κλειστά σύνορα με την Αίγυπτο όπου είναι συγκεντρωμένοι σε απέραντες σκηνουπόλεις κάπου 1,5 εκατ. Παλαιστίνιοι, στην πλειονότητά τους βίαια εκτοπισμένοι λόγω των εχθροπραξιών.
Ο παλαιστινιακός θύλακας παραμένει αντιμέτωπος με γενικευμένο λιμό την 173η μέρα του πολέμου.
Άνθρωποι πνίγονται ή ποδοπατούνται προσπαθώντας να φτάσουν στα δέματα με τα τρόφιμα και τα γεύματα που ξένες χώρες ρίχνουν από αεροπλάνα. Η Χαμάς ζήτησε να σταματήσει αυτή η πρακτική και αξίωσε να ανοίξουν χερσαία περάσματα για την είσοδο της ανθρωπιστικής βοήθειας που έτσι κι αλλιώς υποβάλλεται σε εξονυχιστικούς ισραηλινούς ελέγχους.
Η βοήθεια για τις τεράστιες ανάγκες των 2,4 εκατ. κατοίκων εισέρχεται κυρίως από την Αίγυπτο μέσω της διέλευσης στη Ράφα, ελάχιστη όμως φθάνει ως το βόρειο τμήμα της πολιορκημένης περιοχής όπου παιδιά πεθαίνουν από υποσιτισμό.
Την ίδια ώρα, το Reuters μεταδίδει ότι το Ισραήλ ανακάλεσε τους διαπραγματευτές του από τις ειρηνευτικές συνομιλίες στην Ντόχα, κατηγορώντας τη Χαμάς ότι οδήγησε τις διαβουλεύσεις «σε αδιέξοδο» λόγω των απαιτήσεών της.
Στο πρακτορείο μίλησε Ισραηλινός αξιωματούχος από τη στενή ομάδα συνεργατών του επικεφαλής του κλιμακίου της Μοσάντ. Κατηγόρησε τον ηγέτη της Χαμάς στη Γάζα Γιαχία Σινβάρ ότι σαμποτάρει τις διπλωματικές προσπάθειες.
Με τη διαμεσολάβηση του Κατάρ και της Αιγύπτου είχαν ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με σκοπό την αναστολή για έξι εβδομάδες των επιθετικών ενεργειών του Ισραήλ ως αντάλλαγμα για την απελευθέρωση 40 από τους 130 ομήρους που συνεχίζει να κρατά η παλαιστινιακή οργάνωση στη Γάζα.
Η Χαμάς επιδιώκει την επίτευξη συμφωνίας για τον τερματισμό των μαχών και την αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων, όμως το Τελ Αβίβ αποκλείει αυτήν την προοπτική λέγοντας ότι θα συνεχίσει τις επιχειρήσεις για να εξουδετερώσει τις στρατιωτικές δυνατότητες της Χαμάς και την πολιτική επιρροή της στη Λωρίδα της Γάζας.
Επίσης, η παλαιστινιακή σιιτική οργάνωση ζητά να επιτραπεί να επιστρέψουν βόρεια οι εκατοντάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι που εγκατέλειψαν την πόλη της Γάζας και τις γύρω περιοχές προς το νότο κατά τη διάρκεια της πρώτης φάσης του πολέμου.
Ο αξιωματούχος της Μοσάντ ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια των συνομιλιών το Ισραήλ συμφώνησε να διπλασιάσει τον αριθμό των Παλαιστινίων (περίπου 700-800 αιχμάλωτοι) που θα απελευθέρωνε ως αντάλλαγμα για τους ομήρους, καθώς και να επιτρέψει σε ορισμένους εκτοπισμένους Παλαιστίνιους να επιστρέψουν.
