Χάρη σε ένα γκολ του Αντράζ Σπόραρ στο 53ο λεπτό, ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 1-0 του ΠΑΟΚ στη Θεσσαλονίκη, στην πρώτη αναμέτρηση ανάμεσα στις δυο ομάδες για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη του «τριφυλλιού» στον θεσμό στην Τούμπα.
Οι «πράσινοι» έχουν πια τον πρώτο λόγο για να βρεθούν στον τελικό, ωστόσο τα πάντα θα κριθούν στον επαναληπτικό της Λεωφόρου την ερχόμενη Τετάρτη (21/2, 19:00).
Το παιχνίδι ξεκίνησε με υψηλό τέμπο και από τις δυο πλευρές. Πίεση ψηλά από τις δυο ομάδες, προσπάθειες για συνδυαστικό ποδόσφαιρο, αλλά ευκαιρίες λιγοστές. Μετά το ημίωρο, οι «πράσινοι» φάνηκε να πατάνε πιο καλά στον αγωνιστικό χώρο.
Η καλή εικόνα του «τριφυλλιού» ανταμείφθηκε με γκολ στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους. Οι φιλοξενούμενοι άλλαξαν πολλές και γρήγορες πάσες, ο Γιάννης Κώτσιρας έβγαλε τη σέντρα από τα δεξιά, ο Ντόμινικ Κοτάρσκι απέκρουσε την κεφαλιά του Μπερνάρ αλλά ο Σπόραρ που καιροφυλακτούσε σκόραρε από κοντά για το 0-1.
Με τη συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού, ο Κροάτης τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ πραγματοποίησε απίθανη επέμβαση σε κοντινό πλασέ του Σλοβένου φορ που είχε πάρει την μπάλα κι αδειάσει τον Γιάννη Μιχαηλίδη με εξαιρετικό τρόπο. Οι «ασπρόμαυροι» στη συνέχεια έγιναν πιο δραστήριοι, όμως κάτι έλειπε στην τελική πάσα. Η καλύτερη στιγμή του ΠΑΟΚ ήρθε στο 76’, όταν από κόρνερ του Ζίβκοβιτς, ο Αλί Σαμάτα έπιασε την κεφαλιά αλλά ο Ντραγκόφσκι έδιωξε εντυπωσιακά.
Τα πνεύματα οξύνθηκαν στο 78’, όταν διαπληκτίστηκαν Τάισον και Μπακασέτας, με τον Ολλανδό διαιτητή Άλαρντ Λίντχουτ να αποβάλλει και τους δύο.
Η ένταση μεταφέρθηκε και στους πάγκους, με τον Μπράντον, που είχε περάσει έξω, να κρατάει από το σορτσάκι τον Φιλίπ Μλαντένοβιτς και τον Λίντχουτ να δείχνει κίτρινη κάρτα (και) στον αναπληρωματικό τερματοφύλακα, Ζίβκο Ζίβκοβιτς – λανθασμένη υπόδειξη του 4ου διαιτητή Ιωάννη Παπαδόπουλου.
Το 0-1 έμεινε μέχρι το τέλος, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει σημαντικό προβάδισμα πρόκρισης για τον τελικό της διοργάνωσης.
