Στο βυθό της Αυστραλίας το μεγαλύτερο φυτό στον κόσμο – Έχει έκταση όσο 20.000 γήπεδα ποδοσφαίρου

Έκταση όσο περίπου 20.000 γήπεδα ποδοσφαίρου ή τριπλάσια του Μανχάταν της Νέας Υόρκης είναι η έκταση του μεγαλύτερου φυτού στον κόσμο, ένα είδος Ποσειδωνίας (Posidonia australis), που φύεται στο βυθό της δυτικής Αυστραλίας, και πρόκειται για τον μεγαλύτερο κλώνο που έχει ποτέ βρεθεί.

Στη γενετική ανάλυση που έκαναν οι ερευνητές, βεβαιώθηκαν ότι ο τεράστιος υποθαλάσσιος λειμώνας έκτασης 200 τετραγωνικών χιλιομέτρων στον ρηχό Κόλπο των Καρχαριών, περίπου 800 χιλιόμετρα βόρεια της πόλης Περθ, είναι ένας και μοναδικός οργανισμός.

Πιθανώς προήλθε από ένα μοναδικό σπόρο πριν τουλάχιστον 4.500 χρόνια και στη συνέχεια, μέσω συνεχούς κλωνοποίησης έφθασε στο σημερινό του μέγεθος. 

Το φυτό μεγαλώνει όπως το γρασίδι στην ξηρά με ρυθμό 15 έως 35 εκατοστών ετησίως. Εάν το περιβάλλον του δεν αλλάξει πολύ, μπορεί να συνεχίσει να μεγενθύνεται απεριόριστα. Σήμερα, το μέσο βάθος στον Κόλπο των Καρχαριών είναι περίπου εννέα μέτρα.

Τα ανωτέρω αναφέρουν σε σχετική δημοσίευση στο περιοδικό βιολογίας Proceedings of Royal Society B της βρετανικής Βασιλικής Εταιρείας επιστημών οι ερευνητές, με επικεφαλής τη δρα Τζέιν Εντζλόου του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας, όπως αναφέρουν το BBC, οι Times της Νέας Υόρκης και το ακαδημαϊκό περιοδικό Science.

Το φυτό παρέχει καταφύγιο σε μια πληθώρα θαλάσσιων ειδών, όπως χελωνών, δελφινιών, ψαριών και καβουριών, αντέχει σε θερμοκρασίες 15 έως 30 βαθμών Κελσίου και είναι πολύ μεγαλύτερο από τον μεγαλύτερο μύκητα που έχει βρεθεί στον πλανήτη μας.

Μέχρι πρότινος, ο μεγαλύτερος κλώνος στον κόσμο ήταν μια άλλη Ποσειδωνία (Posidonia oceanica), που καλύπτει 15 χιλιόμετρα στη δυτική Μεσόγειο θάλασσα.

Οι Ποσειδωνίες είναι φυτά, αν και, λανθασμένα συχνά, αποκαλούνται φύκια.

• Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ