Σαν σήμερα, το 1914: Ποδόσφαιρο αντί για πόλεμος

Τα Χριστούγεννα του 1914, και ενώ ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν σε εξέλιξη, Βρετανοί και Γερμανοί στρατιώτες κατά την προσωρινή κατάπαυση του πυρός λόγω των γιορτών προτίμησαν να λύσουν τις «διαφορές» τους με γκολ.

Στο χωριό Ploegsteert του Βελγίου, σε κοντινή απόσταση από τα γαλλικά σύνορα, οι αντίπαλοι στον πόλεμο έστειλαν μήνυμα ειρήνης παίζοντας ποδόσφαιρο στη νεκρή ζώνη.

Σύμφωνα με τις μαρτυρίες, οι Γερμανοί νίκησαν με 3-2 τους Βρετανούς, σε έναν αγώνα που απείχε πολύ από μια οργανωμένη συνάντηση με αυστηρή τήρηση των όρων του παιχνιδιού.

Λέγεται ότι οι στρατιώτες των δύο πλευρών, εξαντλημένοι από τις μάχες, βρήκαν την ευκαιρία να τραγουδήσουν και τα κάλαντα και να ανταλλάξουν αλκοόλ, τσιγάρα και τρόφιμα.

Αν και την παραμονή και ανήμερα των Χριστουγέννων αυθόρμητοι ποδοσφαιρικοί αγώνες υπήρξαν και σε άλλα σημεία της πρώτης γραμμής του πολέμου που έφτανε τα 800 χλμ, το βελγικό χωριό ήταν αυτό που έμεινε στην ιστορία. Μάλιστα, η UEFA έχει στήσει μνημείο για να θυμίζει τη συγκεκριμένη αναμέτρηση.