Του είχαν δώσει το προσωνύμιο «το μάτι της Πόλης» καθώς με το φακό του προσπαθούσε να αποτυπώσει όλα τα πρόσωπα της Κωνσταντινούπολης μέσα από τα πρόσωπα των καθημερινών ανθρώπων. Ο Αρά Γκιουλέρ (Ara Güler), ο θρυλικός φωτογράφος και πρώτος Τούρκος που έγινε μέλος της American Society of Magazine Photographers, άφησε την τελευταία του πνοή το βράδυ της Τετάρτης στη μονάδα εντατικής θεραπείας. Ήταν 90 ετών και η αιτία θανάτου είναι το έμφραγμα. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, είχε σοβαρά προβλήματα με τα νεφρά του με αποτέλεσμα να κάνει αιμοκάθαρση.
Αρμενικής καταγωγής ο Αρά Γκιουλέρ γεννήθηκε το 1928 στην Κωνσταντινούπολη.
Φοίτησε στο περίφημο και ιστορικό Αρμενικό Σχολείο Γκετροναγκάν (που ιδρύθηκε το 1886 και λειτουργεί μέχρι σήμερα στο Καράκιοϊ, κάτω από το Γαλατά), ενώ αργότερα ασχολήθηκε με το σινεμά. Ωστόσο, εγκατέλειψε την 7η Τέχνη για τη δημοσιογραφία, και το 1950 προσλήφθηκε ως φωτορεπόρτερ στην εφημερίδα Yeni İstanbul. Παράλληλα σπούδασε Οικονομικά και άρχισε να δουλεύει στην Hürriyet.
Η εμμονή του να φωτογραφίζει την καθημερινότητα της Πόλης και τους ανθρώπους της, δημιουργώντας στην ουσία ένα ντοκουμέντο, και όλα αυτά σε ασπρόμαυρο φιλμ, τον έκανε γνωστό σε όλο τον κόσμο. Ο ουμανιστικός του κόσμος αποτελείται από ψαράδες και βαρκάρηδες που διασχίζουν τον Κεράτιο, αχθοφόρους στα καφενεία, καθημερινούς εργάτες. Κατά διαστήματα, μάλιστα, κατηγορήθηκε ότι παρουσίαζε την άσχημη πλευρά της Κωνσταντινούπολης.
Η Μεγάλη Οδός του Πέραν (πηγή: Facebook / Ara Güler Fotoğrafları)
Αρά Γκιουλέρ: Η φωτογραφία αποσπά ένα μέρος της ζωής και το καθιστά αθάνατο.
Εκτός από τα τουρκικά μέσα είχε συνεργασία και με διεθνή μέσα ενημέρωσης όπως τα Paris Match, Stern, Sunday Times. Μέχρι που γνώρισε τον φωτογράφο Ανρί Καρτιέ Μπρεσόν και τον στρατολόγησε στο φωτογραφικό πρακτορείο Magnum. Δουλειές του έχουν δημοσιευτεί στο Time, Life, Horizon, Newsweek. Είχε ταξιδέψει σε όλο τον πλανήτη και είχε φωτογραφίσει από τον Ουίνστον Τσόρτσιλ, την Ίντιρα Γκάντι και τη Μαρία Κάλλας μέχρι τον Άλφρεντ Χίτσκοκ, τον Σαλβαντόρ Νταλί και τον Πάμπλο Πικάσο.
Το 1999 του απονεμήθηκε στην Τουρκία ο τίτλος του «Φωτογράφου του αιώνα», ενώ στις 16 Αυγούστου 2018, ανήμερα των γενεθλίων του, εγκαινιάστηκε το μουσείο που φέρει το όνομά του. Πρόκειται για το πρώτο μουσείο στην Τουρκία που είναι αφιερωμένο σε έναν καλλιτέχνη και περιλαμβάνει φωτογραφίες, βίντεο, πίνακες ζωγραφικής, αντικείμενα και βιβλία από το τεράστιο αρχείο του Γκουλέρ (ο ίδιος, σε συνέντευξή του το 2012 είχε πει πως έχει σχεδόν δύο εκατομμύρια φωτογραφίες).
Αφροδισιάδα, 1958 (πηγή: Facebook / Ara Güler Fotoğrafları)
Αρά Γκιουλέρ: Εγώ και οι φωτογραφίες μου είμαστε λίγο ρομαντικοί. Δεν βγάζω φωτογραφίες ποτέ με κανονικό φωτισμό. Είτε κατά την ανατολή του ηλίου, είτε στη δύση του, είτε νωρίς το πρωί. Επιθυμώ να εξηγώ κάτι σε κάθε καρέ. Κάθε εικόνα πρέπει να έχει κάτι να πει.
Φωτογραφίες του Αρά Γκιουλέρ είχαν εκτεθεί το 2010 στο Μουσείο Μπενάκη, ενώ το 2016 το ντοκιμαντέρ Το Μάτι της Κωνσταντινούπολης που αφηγείται τη ζωή του επελέγη ως φιναλίστ στο 18ο Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης.
