Με λόγο που ξεπέρασε τα τυπικά όρια μιας επετειακής ομιλίας, ο Ζόραν Μαμντάνι απευθύνθηκε στην ελληνοαμερικανική κοινότητα κατά την ετήσια εκδήλωση για την 25η Μαρτίου στην επίσημη κατοικία του δημάρχου της Νέας Υόρκης, το Gracie Mansion, δίνοντας το στίγμα μιας παρουσίας με πολιτικό βάθος αλλά και έντονο προσωπικό στοιχείο.
Παρουσία περίπου 150 προσκεκλημένων –μεταξύ αυτών εκπροσώπων της Ελλάδας και της Κύπρου, του Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου και στελεχών της ομογένειας–, ο Μαμντάνι στάθηκε στη διαχρονική συμβολή των Ελληνοαμερικανών, τονίζοντας ότι «η Νέα Υόρκη είναι η πόλη με τους περισσότερους Έλληνες σε όλη την Αμερική».
Ιδιαίτερα θερμή ήταν η αναφορά του στον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, τον οποίο ευχαρίστησε προσωπικά, λέγοντας ότι με το έργο του «φωτίζει τι σημαίνει να ζει κανείς τα λόγια της Αγίας Γραφής μέσα από τη φροντίδα προς τον συνάνθρωπο».
Από την Αστόρια στο δημαρχείο: Μια βιωματική σχέση με την ομογένεια
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης το απόγευμα της Τρίτης δεν μίλησε ως απλός θεσμικός παράγοντας, αλλά ως άνθρωπος που έχει βιώσει την ελληνική παρουσία. Αναφέρθηκε στη δική του διαδρομή στην Αστόρια και στο Λονγκ Άιλαντ Σίτι, περιοχές που εκπροσώπησε πολιτικά, υπογραμμίζοντας ότι η σχέση του με την ελληνική κοινότητα είναι βαθιά βιωματική.
Δεν δίστασε μάλιστα να κάνει και πιο προσωπικές αναφορές, μνημονεύοντας πρόσωπα και χώρους της ομογένειας, όπως το «Elias Corner» και το «Bahari Estiatorio», που –όπως είπε– συνδέονται με στιγμές της καθημερινότητάς του.
Σε πιο ανάλαφρο τόνο, προκάλεσε χαμόγελα όταν αναφέρθηκε στο Euro 2004, λέγοντας ότι «ακόμη θυμόμαστε εκείνες τις κεφαλιές», μιλώντας για τους Καραγκούνη και Χαριστέα.
Το πολιτικό μήνυμα της ομιλίας
Πίσω από τις προσωπικές αναφορές, ο Ζόραν Μαμντάνι έδωσε και ένα σαφές πολιτικό στίγμα. Στάθηκε στο «κοινοτικό πνεύμα» των Ελληνοαμερικανών, επισημαίνοντας ότι σε κάθε εκδήλωση για την Ελληνική Ανεξαρτησία διακρίνει «ένα πνεύμα φιλίας και αδελφικής αγάπης».
«Η ανεξαρτησία δεν είναι κάτι που έρχεται μόνο του. Είναι έργο των ανθρώπων» τόνισε, συνδέοντας το μήνυμα της Ελληνικής Επανάστασης με τις σύγχρονες προκλήσεις και τις πολιτικές της δημοτικής Αρχής.
Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε στις πρωτοβουλίες για την καθολική παιδική μέριμνα και τη στήριξη των μικρών επιχειρήσεων, υπογραμμίζοντας ότι η επιχειρηματικότητα πρέπει να προστατεύεται από την εκμετάλλευση και τις υπερβολικές χρεώσεις.
Τιμή στη μνήμη και στην προσφορά της ομογένειας
Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η αναφορά του στον ομογενή αστυνομικό Αναστάσιο Τσάκο, ο οποίος έχασε τη ζωή του εν ώρα καθήκοντος, με τον δήμαρχο να υπενθυμίζει ότι πρόσφατα δόθηκε το όνομά του σε δρόμο της Αστόριας.
«Σκέφτομαι τους Ελληνοαμερικανούς που εργάζονται ακούραστα για την πόλη μας κάθε μέρα» σημείωσε, αναφερόμενος και στα μέλη της Ελληνικής Εταιρείας του FDNY.
Κλείνοντας, απηύθυνε κάλεσμα για μια «πιο ισχυρή και πιο δίκαιη πόλη», όπου οι επόμενες γενιές Ελληνοαμερικανών θα συνεχίσουν να διακρίνονται.
Η τοποθέτηση της ελληνικής πλευράς
Από την πλευρά της, η γενική πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά ανέδειξε τη σημασία της επετείου, τονίζοντας ότι η εκδήλωση αποτελεί ευκαιρία να αναδειχθεί ο διαχρονικός δεσμός Ελλάδας – Νέας Υόρκης.
Όπως σημείωσε, η ελληνοαμερικανική κοινότητα, μέσα από την επιχειρηματικότητα, την πολιτιστική δράση και τη δημόσια προσφορά, έχει συμβάλει καθοριστικά στη διαμόρφωση της πολυπολιτισμικής ταυτότητας της πόλης.
Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος από τη μεριά του τόνισε ότι η εκδήλωση δεν αφορά μόνο την επέτειο, αλλά και τη διαρκή παρουσία της ελληνικής ταυτότητας στην πόλη, σημειώνοντας: «Τιμούμε όχι μόνο την ιστορία της Ελλάδας, αλλά και τη ζωντανή παρουσία της ελληνικής κληρονομιάς εδώ, στη Νέα Υόρκη».
Το παρών στην εκδήλωση έδωσαν, μεταξύ άλλων, ο Τζον Κατσιματίδης, η μοναχή Αγάπη (Στεφανοπούλου), ο Ιωάννης Ζερβόπουλος, ο Γιώργος Ζαπάντης και άλλες προσωπικότητες της ομογένειας.
