Σημαντικό ορόσημο για την Πολεμική Αεροπορία αποτελεί η παραλαβή του 50ού εκσυγχρονισμένου μαχητικού αεροσκάφους F-16 στην έκδοση Viper, όπως ανακοίνωσαν από κοινού η Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ) και η Lockheed Martin.
Όπως επισημαίνεται, η εξέλιξη αυτή επιβεβαιώνει την πρόοδο ενός από τα πιο φιλόδοξα προγράμματα αναβάθμισης μαχητικών αεροσκαφών στην Ευρώπη, με το πρόγραμμα να προχωρά πλέον με σταθερό και επιταχυνόμενο ρυθμό.
Η μετάβαση των F-16 στην έκδοση Viper ενισχύει σημαντικά τις δυνατότητες της Πολεμικής Αεροπορίας, καθώς επιτρέπει στους χειριστές να:
• εντοπίζουν και να παρακολουθούν απειλές ταχύτερα,
• να αντιδρούν με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Οι δυνατότητες αυτές δοκιμάστηκαν σε πραγματικές συνθήκες κατά την άσκηση «Ηνίοχος 2026», μια επιχείρηση υψηλής έντασης με τη συμμετοχή πολλαπλών αεροσκαφών, όπου οι προηγμένοι αισθητήρες και τα συστήματα αποστολής υποστήριξαν σύνθετες αποστολές σε συνεργασία με συμμαχικές δυνάμεις.
Ο εκτελεστικός πρόεδρος της ΕΑΒ Αλέξανδρος Διακόπουλος, υπογράμμισε ότι «η παράδοση του 50ού F-16 Viper επιβεβαιώνει ότι μια προσπάθεια υψηλών απαιτήσεων εξελίσσεται πλέον με σταθερό και επιταχυνόμενο ρυθμό», προσθέτοντας ότι το πρόγραμμα αποδίδει ουσιαστικά οφέλη στην επιχειρησιακή ετοιμότητα.
Επένδυση σε τεχνογνωσία και εγχώρια υποστήριξη
Πέρα από την ενίσχυση της αμυντικής ικανότητας, το πρόγραμμα έχει σημαντικό αποτύπωμα και στην ελληνική βιομηχανία.
Με την υποστήριξη της Lockheed Martin, το έργο που υλοποιείται στις εγκαταστάσεις της ΕΑΒ στην Τανάγρα ενισχύει:
• την τεχνική επάρκεια Ελλήνων μηχανικών και τεχνικών,
• τη δυνατότητα συντήρησης και εκσυγχρονισμού του στόλου εντός Ελλάδας.
Όπως σημείωσε ο αντιπρόεδρος του Integrated Fighter Group της Lockheed Martin Mike Shoemaker, το ζητούμενο δεν είναι μόνο η αναβάθμιση των δυνατοτήτων, αλλά και η δημιουργία μιας ισχυρής βάσης υποστήριξης για το μέλλον.
Στρατηγική σημασία για Ελλάδα και ΝΑΤΟ
Η συνεργασία των δύο πλευρών ενισχύει συνολικά την ελληνική αεροδιαστημική βιομηχανία, ενώ ταυτόχρονα συμβάλλει στην επιχειρησιακή ετοιμότητα του ΝΑΤΟ.
Το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των F-16 αποτελεί, έτσι, όχι μόνο μια επένδυση στην άμυνα, αλλά και ένα βήμα για τη μακροπρόθεσμη αυτάρκεια της χώρας στον τομέα της συντήρησης και υποστήριξης αεροπορικών μέσων.
