Ο ένας αιώνας ήταν η αφορμή χθες στην Καλαμαριά· για μουσική, χορό και προσφυγική μνήμη που ξεπερνά τα όρια ενός αθλητικού σωματείου. Χθες, το Δημαρχείο «βάφτηκε» κόκκινο από τον ΜΓΣΚ Απόλλωνα – από τα χρώματά του.
Μια βραδιά συγκίνησης και υπερηφάνειας για έναν σύλλογο που γεννήθηκε από τον πόνο του ξεριζωμού και εξελίχθηκε σε ζωντανό σύμβολο της πόλης.
Οι χοροί και η μουσική της Ένωσης Ποντίων Καλαμαριάς πλημμύρισαν τον χώρο με εικόνες από τις αλησμόνητες πατρίδες, ενώ εκατό μπαλόνια υψώθηκαν στον χειμωνιάτικο ουρανό. Τα πυροτεχνήματα επισφράγισαν τη γιορτή, με τα παιδιά των ακαδημιών του Απόλλωνα να δίνουν το πιο φωτεινό μήνυμα συνέχειας και μέλλοντος.
Στο Δημαρχείο παραβρέθηκαν υπουργοί, βουλευτές, εκπρόσωποι φορέων, καθώς και ο πρύτανης του Αριστοτελείου.
Στο χαιρετισμό της, η δήμαρχος Καλαμαριάς Χρύσα Αράπογλου τόνισε: «Δεν τιμούμε απλώς έναν ιστορικό σύλλογο, αλλά ένα κομμάτι της ψυχής της πόλης μας», επισημαίνοντας ότι είναι αναγκαίο να στηριχθεί ένα σωματείο που ενώνει γενιές.
Από τον Πόντο στην Καλαμαριά
Ο Απόλλων Καλαμαριάς ιδρύθηκε στις 24 Ιανουαρίου 1926, σε μια εποχή που το τραύμα της προσφυγιάς από τον Πόντο ήταν νωπό. Οι πρόσφυγες αποφάσισαν να μετατρέψουν τον πόνο σε δημιουργία, ιδρύοντας έναν μουσικό σύλλογο με στόχο τη διατήρηση της παράδοσης.
Δεν είναι τυχαίο ότι ως έμβλημα επιλέχθηκε ο θεός Απόλλωνας – ούτε ότι τα χρώματα του συλλόγου έγιναν κόκκινο και μαύρο: το αίμα των χιλιάδων που χάθηκαν και το πένθος όσων διασώθηκαν.
Τα πρώτα χρόνια ο σύλλογος ανέπτυξε μαντολινάτα, χορωδία και αθλητικά τμήματα (ποδόσφαιρο, βόλεϊ, στίβος), ενώ παράλληλα ανέλαβε κοινωνική δράση: νεαρά μέλη του μοίραζαν τρόφιμα, φάρμακα και νερό στις γειτονιές της Καλαμαριάς.
Κορυφές, δοκιμασίες και ιστορικές στιγμές
Η ποδοσφαιρική ομάδα έκανε τα πρώτα της βήματα με διεθνείς φιλικούς αγώνες ήδη από το 1926. Το 1928 κατέκτησε το πρωτάθλημα Γ΄ κατηγορίας της ΕΠΣΜ, ενώ το 1932 αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Β΄ κατηγορίας.
Παρά τις δυσκολίες του πολέμου, ο Απόλλων συνέχισε να λειτουργεί το ποδοσφαιρικό τμήμα ακόμη και κατά την περίοδο της Κατοχής, μετατρέποντας την πλατεία του δήμου σε γήπεδο.
Η ακμή ήρθε την περίοδο 1957-58, όταν ο Απόλλων αναδείχθηκε πρωταθλητής Θεσσαλονίκης, υποσκελίζοντας ΠΑΟΚ, Άρη και Ηρακλή. Το 1959 συμμετείχε για πρώτη φορά στην νεοσύστατη Α΄ Εθνική κατηγορία, ενώ το 1963 είδε ποδοσφαιριστή του, τον Παναγιώτη Κυπριανίδη, να αγωνίζεται στην Εθνική Ελλάδος.
Τις επόμενες δεκαετίες ο σύλλογος γνώρισε επάλληλες ανόδους και πτώσεις: συμμετοχές στην Α΄ Εθνική, υποβιβασμούς, διοικητικά αδιέξοδα και αναζητήσεις ταυτότητας. Καθοριστική υπήρξε η περίοδος με πρόεδρο τον Χάρρυ Κλυνν, όταν η ομάδα επέστρεψε στα «σαλόνια» για επτά σεζόν.
Τα τελευταία χρόνια, ο Απόλλων αγωνίζεται στις μικρότερες κατηγορίες, προσπαθώντας να ανοίξει ξανά δρόμο προς τις επαγγελματικές διοργανώσεις.
Το γήπεδο, ένα έργο των Απολλωνιστών
Το ιδιόκτητο γήπεδο αποτελεί ξεχωριστό κεφάλαιο: η παραχώρηση γης το 1959, η οικονομική συνδρομή της Πολιτείας, αλλά κυρίως η προσωπική εργασία εκατοντάδων φίλων του Απόλλωνα που πρόσφεραν υλικά, χρόνο και κόπο για την αποπεράτωση του έργου.
Από το 1926 ο σύλλογος ήταν γνωστός ως Απόλλων Καλαμαριάς. Το 2011 μετονομάστηκε σε ΠΑΕ Απόλλων 1926, ενώ το 2017, τιμώντας ανοιχτά την ποντιακή καταγωγή του, σε ΠΑΕ Απόλλων Πόντου. Το έμβλημα διαφοροποιήθηκε ώστε ο θεός Απόλλων να περικλείεται στον αετό του Πόντου.
Μετά τον υποβιβασμό του 2024 στη Γ’ Εθνική, το σωματείο επέστρεψε στο ιστορικό του όνομα: Απόλλων Καλαμαριάς.
