Σε κλίμα λαμπρότητας αλλά και κατάνυξης, και με τη συμμετοχή πλήθους πιστών από την Ελλάδα και το εξωτερικό, γιορτάστηκε και φέτος ο Δεκαπενταύγουστος στην Ιερά Μονή Παναγίας Σουμελά στην Καστανιά του Βερμίου.
Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν στις 05:00 με Θεία Λειτουργία στον Μικρό Ιερό Ναό, και Θεία Κοινωνία προσκυνητών.
Στο Πολυαρχιερατικό Συλλείτουργο προεξήρχε ο μητροπολίτης Ιλίου, Αχαρνών και Πετρουπόλεως Αθηναγόρας, ενώ έλαβαν μέρος οι μητροπολίτες Νικοπόλεως και Πρεβέζης Χρυσόστομος, Μάνης Χρυσόστομος, Λαγκαδά, Λητής και Ρεντίνης Πλάτωνας –ο οποίος χοροστάτησε στον Όρθρο– και ο μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμων, ο οποίος κήρυξε και τον θείο λόγο.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, όπως κάθε χρόνο, πραγματοποιήθηκαν οι βραβεύσεις και δόθηκαν οι υποτροφίες σε αριστούχους του Μακροχωρίου, στη μνήμη των αδικοχαμένων μαθητών που έχασαν τη ζωή τους στο τραγικό δυστύχημα των Τεμπών (2003).
Οι εκδηλώσεις ολοκληρώθηκαν με τη λιτάνευση της εικόνας της Παναγίας Σουμελά, καθώς και το τρισάγιο και κατάθεση στεφάνων στο μνημείο του Αλέξανδρου Υψηλάντη.
«Με αίσθημα κατάνυξης βρισκόμαστε εδώ, στην κοιτίδα του ποντιακού ελληνισμού, να τιμήσουμε ευλαβικά αυτήν τη μεγάλη μέρα της Ορθοδοξίας – μια γιορτή που όλοι οι Έλληνες με σεμνότητα γιορτάζουν, αλλά και με τη μεγαλοπρέπεια που αρμόζει στη Μεγαλόχαρη. Εδώ, από την καρδιά της Μακεδονίας, στέλνουμε ένα μήνυμα ενότητας κι αγάπης στον απανταχού ελληνισμό. Χρόνια πολλά σε όλους και σε όλες και με την ελπίδα η ευχή της Προσφυγομάνας Παναγίας του τόπου να μας οδηγεί στα δύσκολα μονοπάτια που έχει η χώρα μας, οι Έλληνες, στο δρόμο προς το μέλλον και στο πέρασμα στην ιστορία» δήλωσε ο υφυπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων Διονύσης Σταμενίτης.
Ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, δίνοντας τις ευχές του, υπογράμμισε:
«Η Παναγία Σουμελά δεν είναι κέντρο αναφοράς μόνο της κεντρικής Μακεδονίας, αλλά όλου του ποντιακού ελληνισμού και συνολικά της Ορθοδοξίας. Η σημερινή μέρα γίνεται ακόμη πιο σημαντική εάν αναλογιστεί κανείς ότι 13 χρόνια τώρα χτυπάει η καμπάνα της Παναγίας Σουμελά στην Τραπεζούντα. Εμείς, όλοι μαζί, ενωμένοι, στέλνουμε ένα ξεκάθαρο μήνυμα: Όταν ο ελληνισμός είναι ενωμένος, όταν είμαστε προσηλωμένοι στους στόχους που θέτουμε, δεν έχουμε τίποτα να φοβηθούμε. Δεν έχουμε κανένα εμπόδιο και καμία δυσκολία η οποία να μπορεί να μας κάμψει. Και πετυχαίνουμε πάντα τους στόχους μας».
Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Κώστας Ζέρβας ανέφερε πως «αυτή τη μεγάλη μέρα της Χριστιανοσύνης, εδώ και πολλά χρόνια έρχομαι να προσκυνήσω στην Παναγία Σουμελά. Έχει έναν ιδιαίτερο συμβολισμό, αυτόν της μακρόχρονης παράδοσης της Χριστιανοσύνης των Ποντίων σε ένα τόσο πολύτιμο κομμάτι του ελληνισμού που χάθηκε. Σ’ ένα κομμάτι του ελληνισμού που ήρθε κατατρεγμένο και βρίσκεται στη φιλόξενη γη της Μακεδονίας».
Στο Βέρμιο έδωσαν επίσης το παρών μέλη χορευτικών συλλόγων, τιμώντας την Παναγία των Ποντίων με τις παραδοσιακές φορεσιές.
Οι πιστοί θα συνεχίσουν το προσκύνημα της εικόνας της Παναγίας Σουμελά, που αποτελεί σύμβολο του ποντιακού ελληνισμού και των αγίων εικόνων, ενώ στις 19:00 θα τελεστεί Πανηγυρικός Μεθέορτος Εσπερινός.
