Το πέρασμα Kokoda στην Παπούα Νέα Γουινέα, μήκους 96 χιλιομέτρων, κατάφερε να διατρέξει μέσα σε διάστημα μίας εβδομάδας ο ομογενής υπερμαραθωνοδρόμος Σταύρος Μιχαήλ, μαζί με άλλους έξι Αυστραλούς ελίτ αθλητές, συμπεριλαμβανόμενου και ενός καταδρομέα βετεράνου του Αφγανιστάν.
Πρόκειται για τον τέταρτο κατά σειρά υπερμαραθώνιo, που πραγματοποιήθηκε στο εμβληματικό μονοπάτι του Kokoda και διήρκεσε πάνω από επτά ημέρες, σε υψόμετρο 5.500 μέτρων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το συγκεκριμένο μονοπάτι είναι αυτό που διέσχισαν το πυροβολικό και οι στρατιώτες της Αυστραλίας και της Παπούα Νέας Γουινέας, με βάρος 20 κιλών οι καθένας, στη διάρκεια μαχών με τους Ιάπωνες στην περιοχή, κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Όπως δήλωσε μετά την ολοκλήρωση του εγχειρήματος ο ομογενής υπερμαραθωνοδρόμος Σταύρος Μιχαήλ, στην ιστοσελίδα Neoskosmos.com, «το Kokoda δεν είναι για τους λιπόψυχους. Είναι εξαιρετικά τραχύ, σε μεγάλο υψόμετρο και βασικά το έδαφος δεν ενδείκνυται για τρέξιμο. Σε υγρασία 32 βαθμών, το έδαφος δεν έχει ούτε καν θάμνους για να πιαστεί κάποιος, ενώ είχαμε συνεχείς κατολισθήσεις όγκων λάσπης».
Όπως περιέγραψε την εμπειρία του, σημείωσε ότι σε ένα σημείο έχασε το ένα παπούτσι του κατά τη διαδρομή στο ποτάμι και αναγκάστηκε να τρέξει με παπούτσια δανεισμένα από τους ντόπιους στο τελευταίο σκέλος της διαδρομής.
Τέλος, θεώρησε τιμή του που περπάτησε και έτρεξε στα ίδια βήματα των ανδρών εκείνων που έθεσαν τη ζωή τους σε κίνδυνο για την Αυστραλία και την Παπούα Νέα Γουινέα. «Για μένα, ήταν περισσότερο ένα βήμα πίσω στο χρόνο και ένα ταξίδι, όχι ένας αγώνας», πρόσθεσε χαρακτηριστικά.
