«Φτερά» σε ένα εγχείρημα που οι τοπικές Αρχές, αλλά και οι φορείς του τουρισμού, περίμεναν και επιδίωκαν εδώ και πολύ καιρό, έδωσε το νέο δρομολόγιο της αεροπορικής εταιρείας Ellinair. Πλέον η Θεσσαλονίκη και η Σμύρνη συνδέονται με απευθείας πτήση· το πρώτο δρομολόγιο πραγματοποιήθηκε την Τρίτη. Στο αεροδρόμιο «Adnan Menderes» της Σμύρνης αποβιβάστηκε πολυπληθής ελληνική αποστολή με εκπροσώπους των τοπικών Αρχών, επαγγελματικών και τουριστικών φορέων, και εκπροσώπους του Τύπου.
Ο Γιάννης Μπουτάρης εξέφρασε τη συγκίνησή του επισημαίνοντας ότι ήταν κάτι που επιδίωκε από καιρό, όπως και τη σύνδεση των δύο πόλεων μέσω θαλάσσης, την οποία εξακολουθεί να διεκδικεί. «Η Θεσσαλονίκη είναι για τους Σμυρνιούς το άνοιγμα στα Βαλκάνια. Το ίδιο ισχύει αντίστοιχα και για τους Έλληνες», σημείωσε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης.
Μπουτάρης: Η Σμύρνη με τη Θεσσαλονίκη είναι αδελφές πόλεις, με μαμά την Κωνσταντινούπολη, και πρέπει να έχουν συνεργασία όλο το χρόνο.
Καλωσορίζοντας την ελληνική αποστολή και απευθυνόμενος με θερμά λόγια στον Γιάννη Μπουτάρη, ο δήμαρχος της Σμύρνης Αζίζ Κοτσάογλου επισήμανε την ανάγκη να γίνουν προσπάθειες και από τις δύο πλευρές ώστε οι πτήσεις να είναι γεμάτες, και να δρομολογηθεί η σύνδεση και με πλοίο.
Το παρών στην εκδήλωση των εγκαινίων έδωσε και η ελληνική ορθόδοξη κοινότητα της Σμύρνης. Τον αγιασμό τέλεσε ο αρχιμανδρίτης Κύριλλος Συκής.
Οι πτήσεις που συνδέουν τη Θεσσαλονίκη με τη Σμύρνη θα πραγματοποιούνται δύο φορές την εβδομάδα, κάθε Τρίτη και Σάββατο.
