Με βαθιά συγκίνηση η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας ανακοίνωσε την εκδημία του Πρεσβυτέρου Νικολάου Λιλιμπάκη, ο οποίος εκοιμήθη το Σάββατο 13 Σεπτεμβρίου, σε ηλικία 87 ετών. Ο π. Νικόλαος υπηρέτησε επί πολλές δεκαετίες την Ορθόδοξη Εκκλησία στην Αυστραλία, αφήνοντας ιδιαίτερο αποτύπωμα στην ελληνική παροικία της Μελβούρνης.
Γεννημένος το 1939 στον Σίτανο Λασιθίου, ο π. Νικόλαος φοίτησε για τέσσερα χρόνια στην Εκκλησιαστική Σχολή Κρήτης στα Χανιά. Το 1964 μετανάστευσε στην Αυστραλία μαζί με τη σύζυγό του, Άννα, με την οποία απέκτησαν τρία παιδιά, τον Στυλιανό, τη Μαρία και τη Νεκταρία.
Από τη Μελβούρνη στην ίδρυση της Ενορίας Thomastown
Το 1977 εισήλθε στην ιεροσύνη, όταν χειροτονήθηκε Διάκονος στον Ιερό Ναό του Αγίου Ευσταθίου Μελβούρνης. Έναν χρόνο αργότερα χειροτονήθηκε πρεσβύτερος και σύντομα ανέλαβε μια ιδιαίτερα σημαντική αποστολή: την ίδρυση και οργάνωση νέας Ενορίας στα βόρεια προάστια της Μελβούρνης, στην περιοχή Thomastown.
Με αφοσίωση εργάστηκε για τη δημιουργία της νέας ενοριακής κοινότητας και πρωτοστάτησε στην ανέγερση του Ιερού Ναού της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος Χριστού. Για σειρά ετών υπηρέτησε ως Ιερατικώς Προϊστάμενος της Ενορίας, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη της εκκλησιαστικής και κοινοτικής της ζωής.
Η διακονία του συνεχίστηκε για δεκαετίες, ακόμη και όταν αντιμετώπισε προβλήματα υγείας. Για ένα διάστημα επέστρεψε στην ιδιαίτερη πατρίδα του, την Κρήτη, μαζί με την Πρεσβυτέρα Άννα. Μετά το 2012 επέστρεψε στη Μελβούρνη και συνέχισε να προσφέρει ως βοηθός Ιερεύς σε διάφορες Ενορίες. Από το 2023, εξαιτίας της επιδείνωσης της υγείας του, αποσύρθηκε από την ενεργό ιερατική διακονία.
Κατά το τελευταίο διάστημα της ασθενείας του, ο π. Νικόλαος είχε τη συμπαράσταση του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας Μακαρίου και του επισκόπου Χώρας Ευμενίου. Μάλιστα, ο αρχιεπίσκοπος Μακάριος τον επισκέφθηκε λίγες μόλις ώρες πριν από την εκδημία του.
Μετά την πληροφορία του θανάτου του, ο Αρχιεπίσκοπος εξέφρασε τα συλλυπητήριά του προς την Πρεσβυτέρα Άννα, τα παιδιά και τους λοιπούς συγγενείς του π. Νικολάου.
Αναφερόμενος στην προσφορά του εκλιπόντος κληρικού, ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας Μακάριος δήλωσε:
«Ο π. Νικόλαος υπήρξε ένας άξιος εργάτης του Ευαγγελίου. Διακονώντας σε δύσκολες εποχές και σε αντίξοες συνθήκες, με τα ελάχιστα μέσα και υλικά κατόρθωσε να προσφέρει τα πολλά στην τοπική μας Εκκλησία. Θα μνημονεύουμε πάντοτε με ευγνωμοσύνη τον αγώνα του για την ίδρυση και πρόοδο της Ενορίας της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος και για την πνευματική οικοδομή των πιστών, τους οποίους υπηρέτησε με αγάπη και αφοσίωση επί πολλές δεκαετίες. Είθε ο Κύριος να αναπαύσει την ψυχή του και η μνήμη του να είναι αιώνια».
Η Εξόδιος Ακολουθία του π. Νικολάου Λιλιμπάκη θα τελεστεί το Σάββατο 19 Σεπτεμβρίου, στις 10 το πρωί, στον Ιερό Ναό της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο Thomastown. Της Ακολουθίας θα προστεί ο Επίσκοπος Χώρας Ευμένιος, εκπροσωπώντας τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας Μακάριο. Θα προηγηθεί Θεία Λειτουργία, από τις 7 το πρωί, με προεξάρχοντα τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Χώρας.
Την Παρασκευή 18 Σεπτεμβρίου, στις 7 το απόγευμα, θα τελεστεί Τρισάγιο στον ίδιο Ιερό Ναό και θα ακολουθήσει η ανάγνωση του Ιερού Ευαγγελίου καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας. Ο ναός θα παραμείνει ανοικτός για όσους επιθυμούν να προσέλθουν και να προσκυνήσουν το σκήνωμα του μακαριστού κληρικού. Μετά την Νεκρώσιμο Ακολουθία, η ταφή θα πραγματοποιηθεί στο κοιμητήριο Yan Yean.
