Μία ιδιαίτερα σημαντική ημέρα για την Ορθόδοξη Εκκλησία και την ελληνική ομογένεια της Αυστραλίας αποτέλεσε η Κυριακή 28 Ιουνίου, καθώς τελέστηκε ο καθαγιασμός του Ιερού Ελληνορθόδοξου Ναού Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου στο Κερνς, στο βόρειο Κουίνσλαντ. Πρόκειται για τον πρώτο καθαγιασμό Ορθόδοξου ναού που πραγματοποιείται στην περιοχή εδώ και σχεδόν 90 χρόνια.
Στην ιστορική τελετή έδωσαν το «παρών» περίπου 300 πιστοί, οι οποίοι έγιναν μάρτυρες μιας από τις πιο ιερές ακολουθίες της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Κατά τη διάρκειά της, τοποθετήθηκε στην Αγία Τράπεζα ιερό λείψανο Αγίου, όπως ορίζει η εκκλησιαστική παράδοση, επισφραγίζοντας την πλήρη αφιέρωση του ναού στη θεία λατρεία.
Της ακολουθίας προεξήρχε ο σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας Μακάριος, έχοντας στο πλευρό του τον θεοφιλέστατο επίσκοπο Βρισβάνης Βαρθολομαίο, τον θεοφιλέστατο επίσκοπο Καμπέρας Αθηναγόρα, τον θεοφιλέστατο επίσκοπο Μιλητουπόλεως Ιάκωβο και τον θεοφιλέστατο επίσκοπο Κερασούντος Χριστοφόρο.
Στην τελετή παρευρέθηκαν επίσης εκπρόσωποι της ελληνικής κοινότητας, φορείς της περιοχής, καθώς και ο πρέσβης της Ελλάδας στην Αυστραλία, Σταύρος Βενιζέλος.
Ο πρόεδρος της εκκλησιαστικής κοινότητας, Θεόδωρος Μπακαλάκης, χαρακτήρισε τον καθαγιασμό μια μοναδική στιγμή για την ιστορία της περιοχής, δηλώνοντας πως «Η σημερινή ημέρα αποτελεί μια σπάνια και ιδιαίτερα σημαντική στιγμή για τη θρησκευτική, πολιτιστική και πολυπολιτισμική ιστορία του βόρειου Κουίνσλαντ».
Αναφερόμενος στη σημασία της τελετής, ο θεοφιλέστατος επίσκοπος Βρισβάνης Βαρθολομαίος εξήγησε ότι, αν και το κτίριο λειτουργούσε ήδη ως ναός, με τον καθαγιασμό αποκτά πλέον επίσημα τον χαρακτήρα ιερού χώρου λατρείας. Όπως σημείωσε, η τοποθέτηση ιερών λειψάνων στην Αγία Τράπεζα αποτελεί βασικό στοιχείο της Ορθόδοξης παράδοσης και πραγματοποιείται μόνο μία φορά σε όλη την ιστορία κάθε ναού.
Ο καθαγιασμός σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας εποχής για την ελληνορθόδοξη κοινότητα του Κερνς, η οποία πλέον διαθέτει έναν πλήρως αφιερωμένο λατρευτικό χώρο, που θα αποτελεί σημείο αναφοράς για τις επόμενες γενιές των Ελλήνων της περιοχής.
