Με δύο γκολ του Χάρι Κέιν στο τελευταίο 15λεπτο, η Αγγλία ανέτρεψε την εις βάρος της κατάσταση και νικώντας 2-1 τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, προκρίθηκε στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Το ματς έγινε στην Ατλάντα και τα «Τρία Λιοντάρια» στρέφουν πλέον την προσοχή τους σε μια ακόμα πιο δύσκολη αποστολή, εναντίον του Μεξικού τη Δευτέρα (6/7, 03:00).
Μόλις στο 7ο λεπτό της αναμέτρησης άρχισε να διαγράφεται η μεγαλύτερη έκπληξη της διοργάνωσης, που όμως έμεινε ανολοκλήρωτη. Σε σέντρα προς την αριστερή πλευρά της περιοχής της Αγγλίας διαπιστώθηκε ένα τεράστιο κενό, αφού εκεί δεν βρισκόταν κανένας αμυνόμενός, παρά μόνο ο Τσιπένγκα ο οποίος με δυνατό σουτ άνοιξε το σκορ.
Στη συνέχεια του αγώνα ακολούθησε «ραψωδία» του Εμπασί με απίθανες αποκρούσεις, αλλά και μία φάση η οποία -έτσι όπως εξελίχθηκε το ματς- αποδείχθηκε η πλέον καθοριστική. Στο 42΄ ο Γουΐσα βγήκε πρώτος στη μπάλα και πλάσαρε μέσα από τη μικρή περιοχή, ο Πίκφορντ έμεινε ακινητοποιημένος, όμως η μπάλα βρήκε στο αριστερό του δοκάρι και έφυγε άουτ.
Οι Άγγλοι είδαν τον Ράσφορντ στο 28΄, σε ανυπεράσπιστη από τερματοφύλακα εστία, να σουτάρει αλλά να αποκρούει πάνω στη γραμμή ο Τουανζέμπε, ενώ ο Εμπασί έμοιαζε ανίκητος στις προσπάθειες του Μπέλιγχαμ και του Κέιν (αμφότερες στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου), ενώ είχε και κάποιες -λιγότερο δύσκολες- επεμβάσεις στο β΄ ημίχρονο.
Κι ενώ τα… φίδια είχαν αρχίσει να ζώνουν την ομάδα του Τούχελ, η λύση ήρθε από τον συνήθη ύποπτο. Στο 75΄ ο Γκόρντον που είχε μπει ως αλλαγή, σέντραρε από αριστερά και ο Χάρι Κέιν με κεφαλιά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Αυτός ο καταπληκτικός σκόρερ, ίσως ο κορυφαίος του 21ου αιώνα, δεν σταμάτησε εκεί.
Στο 86΄ βρήκε τον τρόπο από πολύ δύσκολη θέση, με βολίδα με το δεξί, να διαμορφώσει το τελικό 2-1 με το 72ο φετινό του γκολ. Εκατομμύρια Άγγλοι ανάσαναν ανακουφισμένοι, αλλά η ομάδα του Τούχελ θα πρέπει να αλλάξει πολλά ενόψει της αναμέτρησης με το Μεξικό σε μία εβδομάδα στο «Αζτέκα».
