Μισό αιώνα συνεχούς παρουσίας, προσφοράς και δράσης στον ποντιακό ελληνισμό της Αυστραλίας γιόρτασε η Ποντιακή Εστία Μελβούρνης, η οποία συμπλήρωσε 50 χρόνια από την ίδρυσή της. Η επέτειος σηματοδοτήθηκε με μια ξεχωριστή επετειακή εκδήλωση και χοροεσπερίδα, που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 20 Ιουνίου, συγκεντρώνοντας εκπροσώπους ποντιακών συλλόγων, μέλη της ομογένειας και νέους από διάφορες πολιτείες της Αυστραλίας.
Η βραδιά ξεκίνησε με τον Γιάννη Πιλαλίδη στον ρόλο του παρουσιαστή, ο οποίος καλωσόρισε τους προσκεκλημένους και αναφέρθηκε στη μακρά πορεία και την προσφορά του συλλόγου. Στο πλαίσιο της εκδήλωσης πραγματοποιήθηκαν τιμητικές βραβεύσεις, ενώ ιδιαίτερη αναγνώριση αποδόθηκε στους πρώην προέδρους της Ποντιακής Εστίας για τη συμβολή τους στη διατήρηση και ανάπτυξη του συλλόγου όλα αυτά τα χρόνια.
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η θεατρική και μουσικοχορευτική παράσταση που παρουσίασαν οι μαθητές των χορευτικών τμημάτων, οι μουσικοί και οι εκπαιδευτικοί του συλλόγου, με τη συμμετοχή της Πέννυς Τσομπανοπούλου και του Μιχάλη Βασιλείου. Μέσα από ένα καλλιτεχνικό ταξίδι που ξεκινούσε από τον ιστορικό Πόντο και κατέληγε στη σύγχρονη Μελβούρνη, οι παρευρισκόμενοι παρακολούθησαν μια αφήγηση γεμάτη συμβολισμούς, με κεντρικό στοιχείο την Ιερή Εικόνα της Παναγίας Σουμελά, που αποτέλεσε σημείο αναφοράς της ποντιακής ταυτότητας και μνήμης. Η παράσταση απέσπασε θερμό χειροκρότημα και προκάλεσε έντονη συγκίνηση στο κοινό.
Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν εκπρόσωποι της Ομοσπονδίας Ποντιακών Σωματείων Αυστραλίας, οι οποίοι συνεχάρησαν την Ποντιακή Εστία για τη σημαντική της προσφορά. Η συμπρόεδρος της Ομοσπονδίας Μαρία Άνθονι, μαζί με τον αντιπρόεδρο Χάρη Τσαΐρη, τη συνταμία Άντζι Τρίο, την Παρασκευή (Βούλα) Τσαρουχίδη, τον πρόεδρο του Ποντιακού Αδελφάτου «Άγιος Γεώργιος» Δυτικής Αυστραλίας Χάρη Ναυροζίδη και τον πρώην πρόεδρο της Ομοσπονδίας Δημήτρη Κουκλίδη, απένειμαν τιμητική διάκριση στον πρόεδρο της Ποντιακής Εστίας Κωνσταντίνο Τσεπριαλίδη, στη Λίτσα Αθανασιάδη και στον Γιάννη Πιλαλίδη.
Κατά τη βράβευση έγινε ιδιαίτερη αναφορά στην πενηντάχρονη πορεία του συλλόγου, στη συμβολή του στη διάδοση της ποντιακής παράδοσης και στην προσπάθεια που καταβάλλεται ώστε οι νεότερες γενιές να γνωρίσουν τις ρίζες, την ιστορία και τον πολιτισμό των προγόνων τους.
Το επετειακό διήμερο αποτέλεσε παράλληλα σημείο συνάντησης ποντιακών οργανώσεων από όλη την Αυστραλία. Στους εορτασμούς συμμετείχαν μέλη της Νεολαίας της Ομοσπονδίας, εκπρόσωποι του Ποντιακού Αδελφάτου «Άγιος Γεώργιος» Δυτικής Αυστραλίας, του Ποντιακού Συλλόγου Νέας Νότιας Ουαλίας «Ποντοξενιτέας», του Συλλόγου Ποντίων Καμπέρας «Τραπεζούντα» καθώς και των Ακριτών του Πόντου Αυστραλίας, επιβεβαιώνοντας τους ισχυρούς δεσμούς συνεργασίας και ενότητας που συνδέουν τα ποντιακά σωματεία της χώρας.
Μέσα σε κλίμα υπερηφάνειας και συγκίνησης, οι παρευρισκόμενοι έστειλαν το μήνυμα ότι η ιστορία, οι παραδόσεις και οι αξίες του ποντιακού ελληνισμού παραμένουν ζωντανές. Παράλληλα, υπογράμμισαν τη σημασία της συνέχειας του έργου των ιδρυτών από τις επόμενες γενιές, ώστε η πολιτιστική κληρονομιά του Πόντου να διατηρηθεί ακέραιη και στο μέλλον.
