Σε μια (νέα) κρίσιμη φάση φαίνεται να εισέρχεται ξανά η σύγκρουση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν, καθώς η Ουάσιγκτον εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο επανεκκίνησης των στρατιωτικών επιχειρήσεων, την ώρα που αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η Τεχεράνη έχει ήδη ανακτήσει μεγάλο μέρος των πυραυλικών δυνατοτήτων της.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις του NBC News, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει ακόμη και νέα ονομασία για την αμερικανική στρατιωτική εκστρατεία κατά του Ιράν: «Operation Sledgehammer» – ή αλλιώς «Επιχείρηση Βαριοπούλα».
Το ενδεχόμενο αλλαγής ονομασίας δεν θεωρείται απλώς συμβολικό. Σύμφωνα με το αμερικανικό δίκτυο, η κίνηση αυτή θα μπορούσε να δώσει στον Λευκό Οίκο τη δυνατότητα να «επανεκκινήσει» το χρονικό πλαίσιο των 60 ημερών που προβλέπει το αμερικανικό ψήφισμα περί Πολεμικών Εξουσιών του 1973 (War Powers Resolution), χωρίς να χρειαστεί άμεση έγκριση από το Κογκρέσο.
Ο συγκεκριμένος νόμος επιτρέπει στον Αμερικανό πρόεδρο να αναπτύξει στρατιωτικές δυνάμεις για περιορισμένο χρονικό διάστημα, ωστόσο μετά την παρέλευση 60 ημερών απαιτείται κοινοβουλευτική έγκριση για τη συνέχιση των επιχειρήσεων.
Οι αρχικές 60 ημέρες της αμερικανικής εκστρατείας ολοκληρώθηκαν την 1η Μαΐου. Παρ’ όλα αυτά, η κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζει ότι η συμφωνία εκεχειρίας με την Τεχεράνη στις αρχές Απριλίου ουσιαστικά «πάγωσε» το χρονικό όριο, διατηρώντας ενεργή την επιχείρηση με την ονομασία «Επική Οργή».
Την ίδια στιγμή, όμως, νέα στοιχεία από τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών φαίνεται να προκαλούν ανησυχία στην Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, το Ιράν έχει ήδη ανακτήσει πρόσβαση στις 30 από τις 33 πυραυλικές εγκαταστάσεις που διατηρεί κατά μήκος των Στενών του Ορμούζ – ενός από τα πιο στρατηγικά σημεία του πλανήτη για τη διεθνή ναυσιπλοΐα και την παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Οι αμερικανικές αξιολογήσεις αναφέρουν ακόμη ότι η Τεχεράνη έχει διατηρήσει περίπου το 70% των κινητών εκτοξευτών πυραύλων και αντίστοιχο ποσοστό του πυραυλικού της αποθέματος, παρά τα αμερικανικά πλήγματα.
Παράλληλα, οι υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι το Ιράν έχει επαναφέρει σε «μερικώς ή πλήρως λειτουργική» κατάσταση σχεδόν το 90% των υπόγειων εγκαταστάσεων αποθήκευσης και εκτόξευσης πυραύλων σε εθνικό επίπεδο.
Το πλέον ανησυχητικό στοιχείο για την αμερικανική πλευρά είναι ότι οι ιρανικές δυνάμεις φαίνεται να διατηρούν την ικανότητα να απειλήσουν αμερικανικά πολεμικά πλοία και δεξαμενόπλοια που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, χρησιμοποιώντας κινητούς εκτοξευτές ή ακόμη και σταθερές εξέδρες εκτόξευσης.
Οι αποκαλύψεις αυτές ενισχύουν την εκτίμηση ότι η κυβέρνηση Τραμπ ενδέχεται να είχε υπερεκτιμήσει το μέγεθος της καταστροφής που προκάλεσαν οι αμερικανικές επιχειρήσεις και να είχε υποτιμήσει την ταχύτητα με την οποία το Ιράν θα μπορούσε να ανασυντάξει τις στρατιωτικές του δυνατότητες.
