Με ιδιαίτερη επισημότητα πραγματοποιήθηκε στο Δημαρχιακό Μέγαρο Αθηνών η τελετή βράβευσης του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου, στον οποίο απονεμήθηκε μετάλλιο για τη μακρόχρονη συμβολή του στην «Προστασία της Περιβαλλοντικής Κληρονομιάς».
Ο παναγιώτατος έφτασε στον χώρο συνοδευόμενος από τον Αρχιεπίσκοπο Ιερώνυμο, αμέσως μετά τη μεταξύ τους συνάντηση στην Ιερά Αρχιεπισκοπή Αθηνών. Τον υποδέχθηκε ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας, ενώ τιμητική μουσική υποδοχή απέδωσε η φιλαρμονική του δήμου.
Στον χαιρετισμό του, ο Χάρης Δούκας υπογράμμισε τη σημασία του έργου του Οικουμενικού Πατριάρχη, επισημαίνοντας μεταξύ άλλων: «Τιμούμε σήμερα τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο για τη διαρκή και ουσιαστική συμβολή του στην προστασία της περιβαλλοντικής κληρονομιάς, ως έκφραση πολιτισμού, μνήμης και ανθρώπινης δημιουργίας, ζωντανό κομμάτι του παρόντος και θεμέλιο του μέλλοντος σ’ έναν κόσμο που αλλάζει με ταχύτητα. Η ανάγκη να προστατεύουμε αυτή τη μνήμη γίνεται πιο επιτακτική από ποτέ», ανέφερε μεταξύ άλλων ο δήμαρχος Αθηναίων, ο οποίος τόνισε ακόμη: «Ο Παναγιώτατος έχει αναδείξει με μοναδικό τρόπο τη βαθιά σύνδεση μεταξύ πολιτισμού, περιβάλλοντος και ανθρώπου. Με συνέπεια και διορατικότητα, έχει υπερασπιστεί, όχι μόνο τα μνημεία της πίστης και της ιστορίας, αλλά και το φυσικό περιβάλλον. Ξεχωριστή σημασία έχουν οι πρωτοβουλίες διαθρησκευτικού διαλόγου του Παναγιώτατου, όπου η προστασία της πολιτιστικής και φυσικής κληρονομιάς τίθεται ως κοινός τόπος συνεργασίας μεταξύ διαφορετικών θρησκειών και πολιτισμών. Αυτές οι δράσεις συγκροτούν ένα ενιαίο όραμα, που όλοι συμμεριζόμαστε. Η πολιτιστική κληρονομιά και το περιβάλλον είναι αλληλένδετες εκφράσεις της ανθρώπινης παρουσίας στον κόσμο. Γι’ αυτό και η διεθνής κοινότητα τον αποκαλεί «Πράσινο Πατριάρχη», γιατί με το παράδειγμά του, τη δράση του, μετέτρεψε μια ηθική αρχή σε παγκόσμιο κίνημα συνείδησης».
Από την πλευρά του, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος τόνισε τον πνευματικό χαρακτήρα της περιβαλλοντικής ευθύνης, σημειώνοντας: «Η αδιαφορία για την προστασία του περιβάλλοντος είναι αδιαφορία για τον Θεό και τις εντολές του» και αμέσως μετά ανέφερε μεταξύ άλλων: «Συνιστά αδιαμφισβήτητη πραγματικότητα ότι το φυσικό περιβάλλον απειλείται στην εποχή μας, όσο ποτέ άλλοτε κατά το παρελθόν. Έχει γραφεί ότι σήμερα εκτυλίσσεται ένας Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος ενάντια στη φύση. Στην εποχή μας η ανθρωπότητα έχει να επιδείξει εντυπωσιακές κατακτήσεις στον χώρο της επιστήμης, της τεχνολογίας, της οικονομικής ζωής και σε άλλους τομείς, όμως δεν δικαιούται να υπερηφανεύεται για τη στάση της απέναντι στη φύση. Δυστυχώς γνωρίζουμε, αλλά δρούμε ως να μην γνωρίζαμε».
Σε άλλο σημείο της ομιλίας του πρόσθεσε: «Οι πρωτοβουλίες του Οικουμενικού Πατριαρχείου για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος είναι ευρύτατα γνωστές. Καυχώμεθα για το γεγονός ότι πρώτη η Μεγάλη του Χριστού Εκκλησία ανέδειξε τις οικοφιλικές αρχές και παραδόσεις του χριστιανισμού. Η οικολογική μαρτυρία της Εκκλησίας της Κωνσταντινουπόλεως ενέπνευσε Κοινοβούλια, πολιτικούς ηγέτες, πανεπιστήμια, οικολογικές οργανώσεις, άλλες εκκλησίες και θρησκείες. Έδωσε το έναυσμα στη θεολογία να μελετήσει τις πνευματικές και ηθικές διαστάσεις του οικολογικού προβλήματος, να προβάλλει το οικοφιλικό περιεχόμενο της χριστιανικής κοσμολογίας και ανθρωπολογίας, την ευχαριστιακή χρήση της Δημιουργίας, το οικολογικό μήνυμα του ασκητισμού κ.ά.. Ολόκληρη η ζωή της Εκκλησίας, η πίστη, η θεία λατρεία, ο κοινοτικός τρόπος του βίου, έχουν οικολογική υφή και αναφορά, είναι έμπρακτη οικολογία».
Αναφέρθηκε επίσης στις δράσεις των εκκλησιαστικών δομών, επισημαίνοντας: «Οι Ιερές Μητροπόλεις, Αρχιεπισκοπές, Ενορίες, Ιερές Μονές, εφάρμοσαν και συνεχίζουν να αναπτύσσουν ποικίλες δράσεις για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος, προγράμματα οικολογικής παιδείας και άλλες σχετικές πρωτοβουλίες. Όλα αυτά συνέβαλλαν στην ένταξη της οικολογικής θεματικής στους οικουμενικούς διαλόγους και στο πλαίσιο της διαθρησκειακής εργασίας».
Η τελετή ολοκληρώθηκε με ανταλλαγή αναμνηστικών δώρων στο γραφείο του δημάρχου, ενώ η χορωδία του Δήμου Αθηναίων απέδωσε το «Χριστός Ανέστη».
Το μετάλλιο, έργο της Ελευθερίας Παπαδουράκη από την Ανωτάτη Σχολή Καλών Τεχνών, συμβολίζει τη σύνδεση πόλης και φύσης μέσα από μια σύγχρονη εικαστική προσέγγιση, αποτυπώνοντας την έννοια της ισορροπίας και της βιώσιμης ανάπτυξης.
