Έξι άνθρωποι τραυματίστηκαν, εκ των οποίων δύο σοβαρά, μετά τον ισχυρό σεισμό που έπληξε τη βόρεια Ιαπωνία τη Δευτέρα 20 Απριλίου, χωρίς ωστόσο να καταγραφούν σημαντικές ζημιές σε υποδομές ή εκδήλωση πυρκαγιών, σύμφωνα με τις αρμόδιες Αρχές.
Η δόνηση σημειώθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό, ανοικτά της επαρχίας Ιγουάτε στο νησί Χονσού. Η έντασή της εκτιμήθηκε στους 7,7 βαθμούς από την ιαπωνική μετεωρολογική υπηρεσία, ενώ το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο την υπολόγισε ελαφρώς χαμηλότερα, στους 7,4.
Αρχικά εκδόθηκε προειδοποίηση για τσουνάμι, με εκτιμήσεις για κύματα έως και τριών μέτρων. Τελικά, καταγράφηκε κύμα ύψους 80 εκατοστών στο λιμάνι του Κούζι, ενώ μικρότερης έντασης κύματα έφτασαν και σε άλλες περιοχές, οδηγώντας στην άρση του συναγερμού.
Παρά την περιορισμένη -μέχρι στιγμής- έκταση των ζημιών, οι Αρχές επισημαίνουν ότι ο κίνδυνος δεν έχει περάσει. Η μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε ειδική προειδοποίηση, τονίζοντας ότι αυξάνονται οι πιθανότητες για έναν νέο, ακόμη πιο ισχυρό σεισμό.
«Η πιθανότητα να σημειωθεί ένας νέος και ισχυρός σεισμός (…) θεωρείται σχετικά υψηλότερη απ’ ό,τι σε κανονικές περιόδους», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας πως ένα τέτοιο ενδεχόμενο θα μπορούσε να συνοδευτεί από μεγάλο τσουνάμι και ισχυρούς μετασεισμούς.
Οι ειδικοί καλούν τους πολίτες να παραμείνουν σε εγρήγορση, ιδίως τις πρώτες ημέρες μετά τη δόνηση, καθώς οι μετασεισμοί ενδέχεται να είναι έντονοι. «Να είστε προσεκτικοί με τους μετασεισμούς για περίπου μία εβδομάδα. Μετασεισμοί που μπορούν να προκαλέσουν ακόμη ισχυρότερους σεισμούς μπορεί συχνά να σημειωθούν τις δύο ή τρεις ημέρες που ακολουθούν έναν ισχυρό σεισμό», είχε προειδοποιήσει νωρίτερα εκπρόσωπος της υπηρεσίας.
Η ισχυρή δόνηση έγινε αισθητή ακόμη και στο Τόκιο, σε απόσταση άνω των 500 χιλιομέτρων από το επίκεντρο, προκαλώντας ανησυχία στους κατοίκους.
Παράλληλα, οι τοπικές Αρχές εξέδωσαν προειδοποιητικές οδηγίες εκκένωσης για περισσότερους από 182.000 πολίτες στις πληγείσες περιοχές.
Η Ιαπωνία, μία από τις πλέον σεισμογενείς χώρες του κόσμου, εξακολουθεί να φέρει το τραύμα της καταστροφής του 2011, όταν ένας σεισμός 9 βαθμών και το επακόλουθο τσουνάμι προκάλεσαν χιλιάδες θύματα και ανυπολόγιστες ζημιές. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ένα αντίστοιχο φαινόμενο στο ρήγμα του Νανκάι θα μπορούσε να έχει ακόμη πιο δραματικές συνέπειες, με εκατοντάδες χιλιάδες θύματα και τεράστιο οικονομικό κόστος.
