Ένα ξεχωριστό θέαμα εκτυλίχθηκε το πρωί της Κυριακής στον ουρανό της Αλεξανδρούπολη, όπου χιλιάδες ταχυδρομικά περιστέρια απελευθερώθηκαν στο πλαίσιο του πανελλήνιου πρωταθλήματος, προσφέροντας εικόνες που θύμιζαν άλλες εποχές.
Συνολικά περίπου 5.800 περιστέρια πήραν εκκίνηση από το Τελωνείο Κήπων, στον τέταρτο –κατά σειρά– αγώνα της διοργάνωσης, με τη συμμετοχή δεκάδων εκτροφέων από τη βόρεια Ελλάδα.
Τα πτηνά, που κάποτε μετέφεραν μηνύματα σε περιόδους πολέμου, καλούνται σήμερα να επιδείξουν την εντυπωσιακή τους ικανότητα προσανατολισμού.
Η κατάταξη καθορίζεται από την απόσταση που θα καλύψουν και το χρόνο επιστροφής τους, σε έναν αγώνα όπου η αντοχή και η ακρίβεια παίζουν καθοριστικό ρόλο.
Το φετινό πρωτάθλημα περιλαμβάνει συνολικά δέκα διαδρομές, με αφετηρία το Πόρτο Λάγος, ενώ ο τελικός αναμένεται να διεξαχθεί κοντά στα σύνορα Ρουμανίας-Μολδαβίας, με τα περιστέρια να καλούνται να διανύσουν έως και 900 χιλιόμετρα.
Πώς βρίσκουν το δρόμο της επιστροφής
Η ικανότητα των ταχυδρομικών περιστεριών να επιστρέφουν με ακρίβεια έχει απασχολήσει την επιστήμη εδώ και δεκαετίες.
Από την εποχή των αρχαίων Ρωμαίων μέχρι και τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, χρησιμοποιήθηκαν ευρέως για τη μεταφορά μηνυμάτων, χάρη σε αυτήν ακριβώς την ιδιότητα. Σύγχρονες έρευνες δείχνουν ότι τα περιστέρια αξιοποιούν –μεταξύ άλλων– το μαγνητικό πεδίο της Γης, καθώς και τη θέση του Ήλιου, για να προσανατολιστούν.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science, με επικεφαλής τον νευροεπιστήμονα Τζέι Ντέιβιντ Ντίκαμαν από το Baylor College of Medicine, έδειξε ότι συγκεκριμένα εγκεφαλικά κύτταρα ενεργοποιούνται όταν τα περιστέρια εκτίθενται σε μαγνητικά πεδία, επιτρέποντάς τους να αντιλαμβάνονται κατεύθυνση, ένταση και πολικότητα.
Όπως χαρακτηριστικά σημειώνεται, τα σήματα αυτά λειτουργούν «σαν ένα φυσικό GPS», επιτρέποντας στα πτηνά να επιστρέφουν με εντυπωσιακή ακρίβεια.
Η Αλεξανδρούπολη φιλοξενεί για δεύτερη φορά αντίστοιχη διοργάνωση, επιβεβαιώνοντας το αυξανόμενο ενδιαφέρον για έναν ιδιαίτερο «αγώνα αντοχής» όπου πρωταγωνιστές δεν είναι οι άνθρωποι.
