Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κλιμακώνει την αντιπαράθεσή του με την Καθολική Εκκλησία, δηλώνοντας κατηγορηματικά πως δεν προτίθεται να ανακαλέσει τους χαρακτηρισμούς του προς τον Πάπα Λέοντα ΙΔ’, τον οποίο αποκάλεσε «πολύ αδύναμο».
Από τον Λευκό Οίκο, ο Ντόναλντ Τραμπ αιτιολόγησε τη στάση του εστιάζοντας στην εξωτερική πολιτική. «Ο Πάπας Λέων έκανε λάθος. Αντιτάχθηκε στις κινήσεις μου για το Ιράν, όμως δεν μπορούμε να επιτρέψουμε μια πυρηνική απειλή», δήλωσε, αναφερόμενος στις εκκλήσεις του Ποντίφικα για ειρήνη.
Ο Τραμπ δεν περιορίστηκε εκεί, αλλά μέσω διαδικτύου επιτέθηκε στον πρώτο Αμερικανό Πάπα στην ιστορία, κατηγορώντας τον για «ανεπάρκεια απέναντι στο έγκλημα» και «φρικτή εξωτερική πολιτική», φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να ισχυριστεί πως ο ίδιος είναι ο λόγος που ο Λέων βρίσκεται σήμερα στο Βατικανό.
Στο επίκεντρο της κριτικής βρέθηκε και μια ανάρτηση του προέδρου στο Truth Social, η οποία απεικόνιζε τον ίδιο με ενδυμασία που παρέπεμπε στον Ιησού (λευκό χιτώνα και κόκκινο μανδύα), να θεραπεύει ασθενείς ανάμεσα σε αετούς, μαχητικά αεροσκάφη και αμερικανικές σημαίες.
Παρά τις έντονες αντιδράσεις, ακόμα και από το συντηρητικό του ακροατήριο, ο Τραμπ απέσυρε την εικόνα και αρνήθηκε τον θρησκευτικό συμβολισμό τονίζοντας πως «Ήταν Fake News. Η εικόνα με έδειχνε ως γιατρό που κάνει τους ανθρώπους καλά».
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η παρέμβαση της Ιταλίδας πρωθυπουργού Τζόρτζια Μελόνι. Παρά τη στενή της συμμαχία με τον Αμερικανό πρόεδρος, η Μελόνι πήρε σαφείς αποστάσεις, χαρακτηρίζοντας τις επιθέσεις του «απαράδεκτες». «Θεωρώ απαράδεκτες τις δηλώσεις του προέδρου Τραμπ για τον Πάπα», τόνισε η Μελόνι, αντανακλώντας την έντονη δυσαρέσκεια που επικρατεί στην Ιταλία για την προσβολή του προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας.
