Σε κλίμα συγκίνησης και υπερηφάνειας, η ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης έδωσε και φέτος δυναμικό «παρών» στον εορτασμό της εθνικής επετείου της 25ης Μαρτίου, με χιλιάδες ομογενείς να συμμετέχουν και να παρακολουθούν την καθιερωμένη παρέλαση.
Από νωρίς το πρωί της Κυριακής, πλήθος κόσμου συγκεντρώθηκε στο Μνημείο Ηρώων της Αυστραλίας, κρατώντας ελληνικές σημαίες και χειροκροτώντας τους συμμετέχοντες.
Στην παρέλαση συμμετείχαν περίπου 2.500 ομογενείς, κυρίως νέοι, εκπροσωπώντας σχολεία, συλλόγους και φορείς της παροικίας, ενώ η παρουσία ανθρώπων όλων των ηλικιών –από νήπια έως ηλικιωμένους, καθώς και άτομα με αναπηρία– ανέδειξε τη ζωντάνια και τη συνοχή της ελληνικής διασποράς.
Συγκίνηση και ισχυρός συμβολισμός
Η εικόνα των παιδιών ντυμένων στα γαλανόλευκα και των οικογενειών τους να τα καμαρώνουν, προκάλεσε έντονη συγκίνηση, επιβεβαιώνοντας ότι η ελληνική ταυτότητα παραμένει βαθιά ριζωμένη ακόμη και μακριά από την πατρίδα.
Πριν από την παρέλαση τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση από τον Αρχιεπίσκοπο Μακάριο, σε κλίμα σεβασμού προς όσους θυσιάστηκαν για την ελευθερία.
Τους εθνικούς ύμνους της Ελλάδας και της Αυστραλίας ερμήνευσε η ομογενής Hope Zorbas, δίνοντας έναν ιδιαίτερο τόνο στην εκδήλωση.
«Η Ελλάδα χάρισε τη Δημοκρατία»
Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η ανακοίνωση για τη δημιουργία ενός νέου σημείου αναφοράς: η Μελβούρνη θα αποκτήσει τον δικό της «Τόπο Δημοκρατίας» (Democracy Place), κοντά στο Κοινοβούλιο της Βικτώριας.
Όπως δήλωσε ο πολιτειακός υπουργός Steve Dimopoulos, εκπροσωπώντας την πρωθυπουργό Jacinta Allan, «η Ελλάδα μάς χάρισε το μεγαλύτερο δώρο, τη Δημοκρατία», επισημαίνοντας ότι ο χώρος θα αποτελέσει σύμβολο της διαχρονικής συμβολής της Ελλάδας και της παρουσίας της ομογένειας.
Παρουσίες και μικροεντάσεις
Στις εκδηλώσεις έδωσαν το παρών εκπρόσωποι της ελληνικής και αυστραλιανής πολιτείας, μεταξύ των οποίων ο πρέσβης της Ελλάδας στην Αυστραλία Σταύρος Βενιζέλος και η γενική πρόξενος στη Μελβούρνη Δήμητρα Γεωργατζόγλου, καθώς και πολιτειακοί αξιωματούχοι και εκπρόσωποι της ομογένειας.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε υπό υψηλές θερμοκρασίες, με τον καύσωνα να προκαλεί μεμονωμένα περιστατικά λιποθυμιών, ενώ σημειώθηκε και μία σύλληψη για πρόκληση επεισοδίων.
Παρά τις δυσκολίες, η φετινή παρέλαση επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά ότι ο ελληνισμός της Μελβούρνης παραμένει δυναμικός, ενωμένος και βαθιά συνδεδεμένος με τις ρίζες του, μεταδίδοντας την ιστορία και την παράδοση στις επόμενες γενιές.
